Salute e malattia
Tra i principali colpevoli del calo di potassio ci sono diuretici e lassativi. Aumentano la produzione di urina e feci. Aumentando chimicamente l'evacuazione, si perde acqua, e con essa sodio, glucosio e potassio. Normalmente non basta a fare danni, ma l'uso prolungato può far scendere il potassio pericolosamente, poiché il corpo non ha tempo di ripristinare l'equilibrio naturale.
Altre cause comuni: diarrea e vomito. Per la maggior parte non sono una minaccia, perché gli episodi non durano a lungo. Ma come per diuretici/lassativi, episodi prolungati (come in certe malattie) causano disidratazione per perdita d'acqua. Più a lungo la diarrea, più acqua persa, più potassio perso.
È possibile soffrire di potassio basso dopo esercizio rigoroso prolungato, maratone, sport che causano sudorazione eccessiva. Come in urine, feci e vomito, il potassio viene secreto nel sudore. Se non reintegrato, causa calo di potassio.
Potenziale ipokaliemia nei disturbi alimentari, specialmente bulimia. L'uso di lassativi o purging per dimagrire elimina non solo cibo ma acqua. Più acqua evacuata, più potassio perso. Può accadere anche per inedia, ma il processo è diverso: il corpo stesso va in squilibrio.
Condizioni che colpiscono reni (diabete, ipertensione, malattia renale) possono abbassare notevolmente il potassio nel sangue. I reni filtrano il corpo, ma certe condizioni li mettono in "iperattività", eliminando tossine e scorie. Quando queste vengono espulse, si perde anche potassio.
Qualunque sia la causa, il trattamento è semplice. Spesso basta un integratore, aggiungere alla dieta (banane, cantalupo, avocado, cavolo, spinaci, tonno, fagioli di Lima, papaya) o reintegrare con fluidi (bevande elettrolitiche). Qualcuno potrebbe aver bisogno di ospedalizzazione se il potassio è troppo basso: EV per aumentare il potassio nel sangue.
Condizioni mediche