Comprendere la Fibromialgia: Test e Diagnosi

La fibromialgia è una condizione di dolore cronico spesso fraintesa che colpisce il 2-4% della popolazione USA. Sebbene l'identificazione sia difficile e non ci siano test di laboratorio definitivi, esistono certi metodi di test per la fibromialgia che indicano chiaramente una diagnosi. I medici possono testare i sintomi e trattare il paziente in base alle circostanze individuali.

I Fatti

• La fibromialgia è caratterizzata da affaticamento e dolore diffuso in tutto il corpo, sia sopra che sotto la vita e su entrambi i lati. È una condizione cronica senza cura nota, spesso associata ad altre malattie infiammatorie come artrite reumatoide, lupus e sclerosi multipla. La causa è sconosciuta, ma fattori comuni tra gli affetti indicano che può essere causata da cambiamenti biochimici, infezioni, traumi, genere ed età.

Idee Errate

• Molti credono che la fibromialgia sia una malattia psicosomatica, principalmente nella testa del paziente, piuttosto che un fenomeno fisico legittimo. Gli esperti non concordano. La scrittrice Linda Melone, esperta di Everyday Health, afferma che milioni sono stati diagnosticati ed è stata ufficialmente riconosciuta come malattia nel 1991. Sebbene esami del sangue e radiografie siano spesso normali nei pazienti con fibromialgia, ci sono sintomi ben documentati che sono reali e cambiano la vita.

Caratteristiche

• Senza forti test diagnostici, i medici spesso si basano sui sintomi come prova primaria. Alcuni sintomi comuni possono essere debilitanti: dolore muscolare diffuso, affaticamento da lieve a grave, mancanza di energia, perdita di concentrazione, problemi di memoria, disturbi del sonno, problemi digestivi, aumento di peso. I pazienti sono spesso molto sensibili a temperature estreme calde/fredde e possono sperimentare vertigini, dolore toracico, emicranie, ansia, depressione e vescica irritabile.

Diagnosi

• Ci sono due fattori primari nel test per la fibromialgia. Per ricevere una diagnosi, i pazienti devono aver sperimentato dolore diffuso per almeno tre mesi. Devono anche mostrare sensibilità anormalmente alta in 11 su 18 specifici "punti dolenti" raggruppati attorno a collo, spalle, torace, fianchi, ginocchia e gomiti. Questi punti dolenti sono stati sviluppati dai medici per identificare le sensibilità muscolari classicamente associate alla fibromialgia. I medici testano anche valutando l'esperienza del paziente con i sintomi comuni.

Considerazioni

• Molte malattie hanno sintomi simili alla fibromialgia, rendendo la diagnosi ancora più difficile. Malattie reumatiche e infiammatorie si manifestano spesso con sintomi simili. Queste possono generalmente essere escluse con esami del sangue. La Fibromyalgia Network nota che "la distinzione tra fibromialgia e sindrome da fatica cronica (CFS) è molto sfumata piuttosto che netta". Afferma che fino al 70% dei pazienti con fibromialgia soddisfa anche i criteri per CFS.