Appendicite nei Bambini Piccoli (1-3 Anni): Sintomi, Diagnosi e Trattamento

Specificità Pediatrica (Toddlers 1-3 aa)

L'appendicite è rara <2 aa (0,1-0,3% appendiciti pediatriche) ma più severa: perforazione 80-100% vs 30-40% bambini maggiori. Diagnosi difficile: linguaggio limitato, sintomi aspecifici, rapida progressione. Punto di McBurney meno affidabile (appendice posizione variabile, parete addominale sottile).

Sintomi Chiave

Dolore Addominale

• Spesso localizzato fossa iliaca dx / periumbilicale → migrazione difficile da riferire
• Bambino cammina curvo, rifiuta muoversi, piange alla palpazione / mobilizzazione
• Segno di Blumberg (dolore alla decompressione) — attendibile se collaborante
• Segno del psoas / obturatore se appendice retrocecale/pelvica

Febbre

• Solitamente modesta inizialmente (38-38,5°C)
• Picco >39-40°C se perforazione / ascesso

Distensione Addominale

• Più evidente vs adulti (parete sottile, minor muscolatura)
• Segno di peritonite: addome «a tavola» (rigido, dolente, silente alla percussione)

Sintomi Gastrointestinali

• Vomito (spesso post-dolore, 1-2 episodi)
• Diarrea (piccole quantità, muco — irritazione retto da appendice pelvica)
• Stipsi (meno comune)
• Anoressia (rifiuto cibi preferiti)

Sintomi Urinari (Difficili da Comunicare)

• Disuria, pollachiuria, urgenza (appendice pelvica irrita vescica)
• Ritenzione urinaria (raro)

Segni Generali

• Letargia, irritabilità, aspetto sofferente
• Tachicardia, tachipnea
• Disidratazione (vomito + rifiuto liquidi + febbre)

Diagnosi

• Score clinici pediatrici: PAS (Samuel), Alvarado modificato, Pediatric Appendicitis Score — includono: migrazione dolore, anoressia, nausea/vomito, febbre, dolore McBurney, Blumberg, leucocitosi, neutrofilia
• Ecografia addome (I linea, no radiazioni): Operatore-dipendente. Criteri: appendice non comprimibile >6 mm diametro AP, parete >2-3 mm, periappendicite, fecalito, assenza peristalsi, linfonodi mesenterici ingranditi. Sensibilità 80-90% (↓ se obeso, gas, perforazione).
• TC addome low-dose con mdc (se eco non diagnostica, dubbio, età >5 aa): Sensibilità/specificità >95%. Protocollo ALARA.
• RM (gravidanza, evitare radiazioni): Alternativa, costosa, meno disponibile
• Esami ematochimici: emocromo (leucocitosi, neutrofilia, shift sinistra), PCR (↑ precoce, sensibile), glicemia, elettroliti, funzionalità renale, coagulazione
• Esame urine: escludere IVU, calcoli (ematuria microscopica possibile per irritazione ureterale)

Trattamento

Appendicite Non Perforata

• Appendicectomia laparoscopica (Gold standard): 3 porti (ombelicale camera, 2 strumenti). Vantaggi: visione magnifica cavità pelvica (appendice pelvica comune toddlers), minor dolore, degenza 24 h, recupero rapido, cosmesi. Conversione open se aderenze/peritonite diffusa.
• Antibiotici perioperatori: singola dose cefalosporina 2a/3a gen + metronidazolo (se perforazione intraop)

Appendicite Perforata / Ascesso

• Ascesso ben definito (TC/eco): Drenaggio percutaneo TC-guidato + AB EV (piperacillina-tazobactam / carbapenem / ceftriaxone+metronidazolo) → stabilizzazione → appendicectomia a freddo (6-12 settimane). Dibattito su necessità interval appendectomy (recidiva 10-20%).
• Peritonite generalizzata / sepsi: Laparotomia/laparoscopia urgente: appendicectomia + lavaggio peritoneale abbondante + drenaggi + AB EV ad ampio spettro

Trattamento Solo Antibiotici (Non Operativo) — Sperimentale in Pediatria

• Studi adulti (CODA, NOTA, APPAC): non inferiorità vs appendicectomia per non perforata. Pediatria: trial in corso (es. APART, PENNA). Non standard attuale. Se scelto: ricovero, AB EV 24-48 h → orale × 7-10 gg, follow-up stretto, educazione genitori segni recidiva/perforazione.

Appendicite Perforata: Segni di Allarme (Genitori)

• Febbre alta (>39,5-40°C) persistente
• Dolore addominale diffuso, costante, addome rigido («tavola»)
• Vomito incoercibile, bile/fecaloide
• Letargia, iporeattività, rifiuto muoversi
• Tachicardia marcata, tachipnea, cute marmorea/fredda
• Action: Pronto Soccorso immediato

Outcome e Follow-up

• Mortalità: <0,1% (non perforata), 0,5-1% (perforata con trattamento tempestivo)
• Complicanze: ascesso intra-addominale (5-15% perforata), oclusione da aderenze (2-5%), infezione ferita
• Controllo 1-2 settimane: ferita, crescita, alimentazione, alvo
• Appendicite da moncone (stump appendicitis): rara, diagnosi TC, trattamento chirurgico