Tosse Cronica: Cause (Asma, Reflusso, Post-Nasale, Farmaci), Diagnosi e Rimedi

Definizione

Tosse cronica: persistenza >8 settimane (adulti) o >4 settimane (bambini). Non è una malattia ma sintomo di condizioni sottostanti. Impatto su sonno, qualità vita, attività fisica, vita sociale/lavorativa.

Cause Principali (Triade Classica: 90% casi)

1. Sindrome da Gocciolamento Retronasale (UACS - Upper Airway Cough Syndrome)

• Rinite allergica/non allergica, sinusite cronica → muco scende in faringe → stimolo tosse
• Sintomi: sensazione gocciolamento, bisogno schiarire voce, congestione nasale, starnuti
• Trattamento: corticosteroidi nasali (mometasone, fluticasone), antistaminici (se allergica), lavaggi nasali salini

2. Asma (Variante Tosse / Cough-Variant Asthma)

• Causa #1 tosse cronica in bambini; comune in adulti
• Può essere unico sintomo (senza dispnea/wheezing)
• Peggiora: notte, esercizio, aria fredda/secca, allergeni, risate, odori forti
• Diagnosi: spirometria + test broncodilatatore / metacolina; FeNO
• Trattamento: ICS (budesonide, fluticasone) ± LABA; montelukast

3. Malattia da Reflusso Gastroesofageo (MRGE / GERD)

• Reflusso acido/non acido → microaspirazione + stimolo vagale esofageo-tracheale
• Tosse: dopo pasti, supina, notturna; può non avere pirosi (reflusso "silente")
• Diagnosi: pH-impedenzometria 24 h (gold standard), gastroscopia, trial PPI
• Trattamento: PPI 2×/die 30 min prima pasti × 8-12 settimane + modifiche stile vita (cena precoce, testata letto rialzata, evitare grassi/cioccolato/menta/alcol/caffeina)

Altre Cause

• Farmaci: ACE-inibitori (10-20% pazienti → tosse secca da accumulo bradichinina/sostanza P; insorge giorni-mesi; risolve in 1-4 settimane da sospensione). Beta-bloccanti (raro).
• Infezioni post-virali: tosse post-infettiva (settimane-mesi); pertosse (adulti: tosse parossistica >2 settimane)
• BPCO, bronchiectasie, fibrosi cistica, pleurite
• Fumo: "tosse del fumatore" (cronica, produttiva mattutina). Persiste anni dopo cessazione. Fumo passivo → tosse bambini.
• Neoplasie polmonari, TB, sarcoidosi, corpo estraneo (se red flags: emottisi, calo peso, febbre, disfonia >3 settimane)

Percorso Diagnostico (Algoritmo ACCP/ERS)

1. Anamnesi dettagliata + esame obiettivo + RX torace
2. Spirometria + test reversibilità / iperreattività
3. Trial empirico sequenziale (2-4 settimane per step):
   1. UACS: corticosteroide nasale + antistaminico
   2. Asma: ICS ± LABA
   3. MRGE: PPI 2×/die + stile vita
4. Se refrattaria: pH-impedenzometria, TAC torace HRTC, bronchoscopia, ecocardiografia

Red Flags (Visita Urgente)

• Emottisi
• Calo ponderale involontario
• Febbre persistente
• Disfonia >3 settimane
• Dispnea, dolore toracico
• Esposizione TB, immunosoppressione

Trattamento Sintomatico (Mentre Si Indaga Causa)

• Idratazione, umidificazione ambientale
• Miele (evidenze per tosse notturna bambini >1 aa)
• Sciroppi: destrometorfano (tosse secca), guaifenesina (produttiva) — efficacia modesta
• Evitare irritanti (fumo, profumi, inquinamento)