Salute e malattia
Il potassio è un elettrolita di cui il corpo umano ha bisogno per eseguire funzioni elettriche che regolano il metabolismo e i sistemi cardiovascolare e nervoso. Il minerale è anche importante perché mantiene bilanciati i livelli acido-base del corpo. La carenza di potassio può disturbare il corretto funzionamento di organi, muscoli e cellule. Ci sono diverse cause per il deficit.
Una dieta povera di potassio può contribuire a una carenza nel tuo corpo. Periodi prolungati di basso potassio nella tua dieta potrebbero creare ipopotassiemia, una condizione in cui, nonostante ciò che mangi, il corpo non è in grado di mantenere i livelli giornalieri necessari di potassio. La condizione può causare affaticamento, perdita di memoria, ansia e insonnia. La maggior parte degli alimenti naturali contiene anche una piccola quantità di potassio; tuttavia, certi alimenti come frutta, verdura, latte e alcune carni hanno alte percentuali del minerale. Mangiati in equilibrio, questi alimenti prevengono che i livelli di potassio diventino troppo bassi o troppo alti. Per evitare l'ipopotassiemia e altri problemi di salute legati alla carenza di potassio, mangia una dieta equilibrata ricca di pesce, in particolare salmone, merluzzo e platessa. Prodotti a base di soia, broccoli, pomodori, banane, albicocche e yogurt sono anche ottimi alimenti base che prevengono la carenza di potassio. Consumare molta liquirizia e tabacco da masticare che contiene acido glicirretinico può interferire con la capacità del corpo di assorbire il potassio.
Le pillole dell'acqua o diuretici eliminano il potassio dalle cellule. Consumare diuretici è considerato una delle cause principali di ipopotassiemia. Se stai prendendo pillole dell'acqua, consulta il tuo medico per far controllare il sangue per assicurarti che i tuoi livelli di potassio non siano scesi troppo bassi. La diarrea elimina potassio e altre vitamine e minerali dal corpo, ed è una ragione per cui le persone si sentono lente e affaticate mentre hanno la condizione. L'uso di lassativi può anche ridurre i livelli di potassio.
Malattie renali come le sindromi di Liddle, Bartter e Cushing indeboliscono la capacità del corpo di mantenere livelli adeguati di potassio. Le malattie sono generalmente dovute alla genetica e spesso iniziano durante l'infanzia. Esami del sangue e biopsie renali possono rivelare la malattia. Se hai sperimentato insufficienza renale e sei in dialisi, dovresti consultare il tuo medico prima di aumentare l'assunzione di potassio poiché alti livelli di potassio possono avere un impatto negativo sui reni.
Oltre ai diuretici, che sono talvolta usati per trattare l'ipertensione o l'alta pressione sanguigna, farmaci come tiazidici, penicillina sodica, corticosteroidi e ormoni surrenali possono interferire con la capacità del corpo di assorbire il potassio. Le resine a scambio ionico, medicine spesso usate per abbassare il colesterolo e l'insulina, possono anche causare carenza di potassio.
Livelli di potassio sbilanciati possono causare gravi condizioni di salute. Disturbi alimentari come anoressia nervosa e bulimia forzano vitamine e minerali fuori dal corpo e possono contribuire alla carenza di potassio. L'esercizio all'aperto eccessivo, in particolare durante le ore più calde della giornata, ti fa sudare profusamente. Combinati, i due rendono difficile per il tuo corpo mantenere livelli sani di potassio. Per contrastare la perdita, considera di esercitarti al chiuso o durante le prime ore del mattino o della sera, e bevi molti liquidi che contengono vitamine e minerali.
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