Salute e malattia
La classe degli elminti nota come ossiuri (Enterobius vermicularis) è il parassita vermiforme più comune a infettare gli esseri umani. L'ossiuro, noto anche come verme a spillo o verme della sedia, può infettare sia adulti che bambini, sebbene l'infezione tra i bambini sia più comune. L'ossiuro può essere trovato in molti ambienti, ma la causa più comune di infezione da ossiuri è igienica. L'ossiuro è un'infezione facile da diffondere.
Gli ossiuri possono esistere in vari ambienti e su molte superfici. Possono essere trovati su mobili, rubinetti del bagno, sedili del water, maniglie delle porte, nella biancheria da letto e nel cibo. Possono anche essere trasportati dall'aria e sono spesso trovati tra le particelle di polvere. A causa della loro disponibilità in molte aree, la suscettibilità di passare questi parassiti ad altre persone è molto alta, specialmente tra i bambini, a causa del loro alto tasso di contatto interpersonale e della mancanza di sufficienti abitudini di igiene personale.
Una volta che un ossiuro invade il corpo, sia inalando un parassita trasportato dall'aria, sia ingerendolo da cibo infetto o da contatto con pelle infetta, si formerà una femmina adulta. La femmina si attaccherà all'intestino tenue e poi deporrà le uova, che saranno diffuse all'intestino crasso. Qui le uova si nutriranno dei nutrienti nell'intestino crasso e cresceranno in larve e si accoppieranno. In questo processo di accoppiamento, i maschi muoiono e le femmine maturano, migrando all'ano dove depongono le loro uova.
Secondo Rebecca J. Frey, Ph.D., la prevenzione meglio nota contro l'infezione da ossiuri è mantenere un rigoroso livello di disciplina igienica. Ciò può includere il frequente lavaggio di biancheria da letto e indumenti intimi e la pulizia intensiva delle superfici del bagno e altre aree comuni di contatto reciproco come maniglie delle porte, telefoni e telecomandi TV. Il lavaggio abituale delle mani, specialmente prima della preparazione del cibo e dopo l'uso del bagno, è utile nel controllare la diffusione dei parassiti ossiuri.
Ci sono due farmaci comunemente usati per le infezioni da ossiuri. Questi sono Piperazina e pamoato di pirantel (più comunemente noto come Pin-X). Questi farmaci non richiedono una prescrizione e possono essere ottenuti senza ricetta. Questi farmaci sono sotto forma di trattamenti a dose singola. Un trattamento di follow-up potrebbe essere necessario, poiché la prima dose di solito non ucciderà le uova. In rari casi di infezioni trovate nella vagina, un farmaco prescritto da un medico potrebbe essere necessario per uccidere l'infezione da ossiuri.
Gli ossiuri sono estremamente difficili da rilevare, anche in forma adulta. Gli adulti crescono solo fino a una lunghezza massima di meno di un pollice e non sono più larghi di un filo di cotone, da qui il nome ossiuro. Un'ispezione visiva dell'area anale, specialmente di notte quando la femmina di ossiuro sarà più prevalente, è il metodo migliore per rilevare l'infestazione. Una volta che le uova sono deposte e passate con le feci, sono solitamente troppo piccole per essere rilevate visivamente. Le indicazioni di infezione saranno prurito nell'area anale e occasionalmente enuresi notturna.
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