Arteriosclerosi: Cause, Sintomi e Prevenzione

Cos'è l'arteriosclerosi

L'arteriosclerosi, nota anche come malattia coronarica, è il termine medico che indica l'indurimento delle arterie. Questa condizione si verifica quando una pressione eccessiva sulle pareti arteriose le rende rigide e spesse. Il termine viene spesso usato in modo intercambiabile con l'aterosclerosi, una forma specifica di arteriosclerosi in cui depositi di grasso si accumulano sulle pareti arteriose, restringendo il flusso sanguigno e aumentando il rischio di coaguli. Sia l'arteriosclerosi che l'aterosclerosi sono prevenibili e trattabili con modifiche dello stile di vita e farmaci.

Esercizio e Rimedi Casalinghi

Il modo migliore per trattare e prevenire l'arteriosclerosi e l'aterosclerosi è adottare una dieta sana e praticare regolare attività fisica. Questi accorgimenti riducono l'accumulo di grasso in eccesso e la pressione sulle pareti arteriose. Smettere di fumare e ridurre lo stress migliorano l'efficienza cardiaca e aumentano il flusso sanguigno.

Uno studio del 2003 pubblicato sul Journal of the American Medical Association e citato da MedicalNewsToday.com ha dimostrato che una dieta a base di cibi integrali, combinata con esercizio regolare, è efficace quanto i farmaci nel trattamento della condizione. Un altro studio del 2004 sull'American Journal of Clinical Nutrition suggerisce che una dieta ricca di frutta e verdura è il modo migliore per abbassare il colesterolo "cattivo" (LDL).

Farmaci

Se dieta ed esercizio non bastano, il medico può prescrivere farmaci. I principali sono:

• Statine e fibrati: abbassano il colesterolo LDL ("cattivo") e, combinati con una dieta che alza l'HDL ("buono"), aiutano a ripulire le arterie.
• Anticoagulanti (eparina, warfarin) e antiaggreganti (aspirina): riducono il rischio di coaguli. Gli anticoagulanti fluidificano il sangue, gli antiaggreganti impediscono alle piastrine di aggregarsi.
• Farmaci per la pressione (beta-bloccanti): rallentano la progressione dell'aterosclerosi.

Interventi Chirurgici

Nei casi gravi o se i farmaci non funzionano, si ricorre a:

• Angioplastica (PTCA): un catetere con palloncino viene gonfiato nell'arteria ostruita per spingere i depositi contro le pareti; uno stent (tubino a rete) mantiene l'arteria aperta. Si usa clopidogrel per prevenire coaguli nello stent.
• Endoarteriectomia: asportazione chirurgica dei depositi grassi.
• Terapia trombolitica: iniezione di farmaci che sciolgono i coaguli direttamente nell'arteria.
• Bypass coronarico: un vaso prelevato da un'altra parte del corpo devia il flusso attorno all'arteria ostruita. Il cuore viene fermato e una macchina cuore-polmoni mantiene la circolazione. Il recupero richiede circa 6 settimane; è l'intervento cardiaco più comune (dati 2009).