Salute e malattia
L'herpes zoster, noto anche come fuoco di Sant'Antonio, è una condizione medica dolorosa causata da un'infezione virale. Le persone con herpes zoster sviluppano vesciche e un'eruzione cutanea che tipicamente inizia intorno alla metà della schiena e si diffonde intorno all'area del torace. Il viso e il cuoio capelluto sono anche comunemente colpiti. L'herpes zoster è causato dal virus varicella-zoster, lo stesso virus che causa la varicella. Una volta che una persona contrae la varicella, il virus rimane nel corpo ma è dormiente. L'herpes zoster si verifica quando il virus si riattiva. L'herpes zoster guarirà di solito senza intervento medico, ma il trattamento accelera il recupero e riduce le possibilità di complicazioni.
Poiché l'herpes zoster è causato da un'infezione virale, i medici in genere prescrivono farmaci antivirali per aiutare a combattere l'infezione. I farmaci comunemente prescritti includono valaciclovir (nome commerciale Valtrex), famciclovir (nome commerciale Famvir) e aciclovir (nome commerciale Zovirax). I farmaci antivirali sono particolarmente utili per aiutare i pazienti a evitare una condizione dolorosa chiamata nevralgia post-erpetica che si verifica dopo che l'eruzione da herpes zoster scompare. I farmaci antivirali saranno più efficaci se il trattamento inizia entro tre giorni dalla prima comparsa dell'eruzione.
Poiché l'eruzione da herpes zoster è spesso molto dolorosa, molti pazienti useranno un antidolorifico per aiutare a mantenerli a proprio agio. Alcuni pazienti possono essere aiutati da farmaci da banco per il dolore, ma molte volte i medici prescriveranno farmaci più forti, da prescrizione, per aiutare ad alleviare il dolore. Nei casi più gravi, un narcotico da prescrizione può essere necessario per mantenere i pazienti a proprio agio. Poiché il prurito accompagna spesso l'eruzione dolorosa, una crema antiprurito topica, come la lozione di calamina o l'idrocortisone, può essere applicata all'eruzione. Applicare impacchi umidi sull'eruzione due o tre volte al giorno può anche aiutare ad alleviare sia il dolore che il prurito.
Nei casi gravi di herpes zoster, l'eruzione sarà gonfia e infiammata, causando disagio aggiuntivo. Prendere un farmaco corticosteroide da prescrizione come il prednisone aiuterà a fermare l'infiammazione. Prendere un farmaco antinfiammatorio può anche aiutare a prevenire l'insorgere della nevralgia post-erpetica.
È importante per le persone con herpes zoster mantenere l'eruzione e le vesciche pulite per prevenire complicazioni come l'infezione. Lavare accuratamente l'area interessata con acqua e sapone due volte al giorno e poi tamponare asciutto. Non mettere bende sull'eruzione. Fare un bagno fresco può anche aiutare a pulire l'area e allo stesso tempo alleviare parte del dolore e del prurito. Per un sollievo aggiuntivo, aggiungi bicarbonato di sodio o farina d'avena cruda all'acqua del bagno.
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