Salute e malattia
La pressione sanguigna è la misura della forza del sangue contro le pareti delle tue arterie. È misurata in due forze. La prima è la forza che il cuore crea mentre il sangue viene pompato nelle arterie e attraverso il sistema circolatorio. La seconda misura la forza delle arterie mentre resistono al flusso di sangue, o quando il cuore è a riposo. La pressione sanguigna è espressa come due numeri. La forza del cuore che batte rappresenta la pressione sistolica, o il numero superiore. Il numero inferiore, o pressione diastolica, è quando il cuore è a riposo.
Per gli adulti, una pressione sanguigna inferiore a 120/80 è considerata salutare. L'ipertensione, o pressione alta, è definita come una lettura maggiore di 140/90. La pre-ipertensione è definita come una lettura di pressione sistolica tra 120 e 139 e una lettura di pressione diastolica tra 80 e 89. L'ipotensione, o pressione bassa, è generalmente definita come una pressione sanguigna sotto 90/60.
Prendere la pressione sanguigna di una persona è una procedura semplice e indolore che richiede solo un minuto o due con un dispositivo chiamato sfigmomanometro. Per prenderla, un bracciale viene posizionato sulla parte superiore del braccio. Al bracciale sono attaccati un manometro e una peretta collegata a tubi di gomma. Un medico o altro professionista sanitario posiziona uno stetoscopio sull'arteria brachiale al gomito e gonfia il bracciale pompando la peretta. Una volta che il bracciale è completamente gonfiato al punto che l'arteria brachiale collassa, l'aria viene lentamente rilasciata. Il professionista sanitario ascolterà i suoni del sangue che fluisce attraverso l'arteria brachiale. La lettura sul manometro quando i suoni sono sentiti indica la pressione sistolica. La lettura della pressione diastolica è notata come la lettura tra due battiti cardiaci successivi.
Le letture della pressione sanguigna sono misurate in millimetri di mercurio, che è espresso come mmHg. Per esprimere correttamente una pressione sanguigna normale di 120 sistolica su 80 diastolica, sarebbe scritto come 120 mmHg/80 mmHg.
L'ipertensione, o pressione alta, è una condizione medica potenzialmente pericolosa che spesso non ha sintomi, motivo per cui ha guadagnato il soprannome di "killer silenzioso". Le persone con pressione alta hanno più probabilità di soffrire da gravi condizioni mediche come malattie cardiache, infarto e ictus. Diversi tipi di farmaci su prescrizione sono disponibili per trattare la pressione alta, ma seguire una dieta sana e fare molto esercizio può anche aiutare a portare la pressione sanguigna in un range salutare. In effetti, la maggior parte dei medici che prescrivono farmaci per la condizione chiederà anche ai loro pazienti di mangiare meglio e fare più esercizio.
L'ipotensione, o pressione bassa, è molto meno comune dell'ipertensione, ma anche spesso è accompagnata da nessun sintomo. Alcune persone, però, possono sperimentare vertigini o svenimenti, specialmente dopo essersi alzati, come segno di bassa pressione sanguigna. In molte persone, la bassa pressione sanguigna non richiede trattamento. Tuttavia, alcuni medici possono raccomandare che i pazienti prendano misure per provare ad aumentare la pressione sanguigna, come mangiare una dieta con più sale e bere più acqua. In alcuni casi, un medico può prescrivere farmaci per aiutare ad alzare la pressione sanguigna.
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