Neuropatia Periferica: Cause, Sintomi e Fattori di Rischio

Quando si verifica un danno ai nervi del sistema nervoso periferico, spesso c'è perdita di sensibilità o funzione motoria in alcune parti del corpo. Questo danno e la conseguente reazione è nota come neuropatia periferica. Esistono molteplici cause, tra cui molte malattie e infezioni correlate a malattie.

Disturbi Ereditari

• Malattie geneticamente trasmesse o tramandate in famiglia possono causare neuropatia periferica.
  La malattia di Charcot-Marie-Tooth colpisce circa 1 su 2.500 persone, rendendola uno dei disordini neurologici ereditari più comuni negli USA. Colpisce direttamente i nervi periferici causando perdita dell'uso normale degli arti. La malattia di Dejerine-Sottas è causata da mutazioni o duplicazioni geniche, e tipicamente porta i pazienti in sedia a rotelle. La neuropatia ipomielinizzante congenita si presenta alla nascita e varia in gravità. È una neuropatia motoria-sensitiva simile all'atrofia muscolare spinale. La polineuropatia amiloidosica familiare è un gruppo di disturbi causati da mutazioni sul cromosoma 18. Si presenta in età adulta e causa spesso molte malattie, inclusa neuropatia periferica. L'atassia di Friedreich causa deterioramento del tessuto nervoso nel midollo spinale. Colpisce il movimento muscolare di braccia e gambe. Inoltre, i nervi perdono la loro guaina isolante (mielina), causando neuropatia periferica.

Malattie Sistemiche

• Malattie che colpiscono tutto l'organismo sono dette sistemiche. Disturbi sistemici includono disordini metabolici ed endocrini.
  Il diabete è una malattia a vita con glicemia cronicamente alta. Il diabete mellito (tipo 1) è una causa principale di neuropatia periferica negli USA. Disturbi renali come l'uremia (insufficienza renale cronica) portano a quantità anormalmente alte di sostanze tossiche nel sangue. Questo eccesso danneggia gravemente il tessuto nervoso causando neuropatia periferica. La malattia della tiroide (ipotiroidismo) è causata da insufficiente produzione di ormone tiroideo.
  Tumori cancerosi e benigni possono permeare o esercitare pressione dannosa sui nervi. Inoltre, tumori possono svilupparsi direttamente da cellule del tessuto nervoso.

Malattie Infiammatorie

• L'infiammazione cronica causa neuropatia periferica quando il gonfiore porta a danno nervoso diretto o indiretto. Inoltre, l'infiammazione cronica logora il tessuto connettivo, portando a lesioni e infezioni delle fibre nervose.
  Malattie che causano infiammazione cronica e danno al tessuto connettivo:
  La lebbra è causata da un organismo, ma la modalità di contagio è spesso difficile da determinare. Presenta anomalie cutanee deturpanti e progressiva debilitazione. Il danno nervoso alla fine causa neuropatia periferica. L'artrite reumatoide causa infiammazione delle articolazioni e tessuti circostanti. Può colpire altri organi. La sarcoidosi è una malattia in cui tessuto anomalo si sviluppa negli organi. Causa gonfiore in linfonodi, polmoni, fegato, occhi, pelle o altri tessuti.
  La neuropatia può anche derivare da vasi sanguigni infiammati. Questi disturbi sono chiamati vasculiti severe.

Malattie Autoimmuni

• Quando si verifica una malattia autoimmune, il sistema immunitario funziona male. Normalmente protegge da sostanze nocive. Invece, attacca sia sostanze nocive che sane. La risposta iperattiva distrugge tessuti e cellule sani. Quando nervi e cellule nervose sono danneggiati, avviene neuropatia periferica.
  La sindrome di Guillain-Barré avviene quando il sistema di difesa scambia il sistema nervoso per pericoloso. La distruzione di nervi vitali per il controllo muscolare causa neuropatia periferica. Il lupus eritematoso sistemico può colpire pelle, articolazioni, reni e altri organi. Colpisce 9 volte più donne che uomini, cause sconosciute. Sintomi variabili. La sindrome di Sjögren distrugge ghiandole salivari e lacrimali. Colpisce anche reni e polmoni. Causa sconosciuta, più comune in donne 40-50 anni. L'HIV è una malattia sessualmente trasmessa che distrugge gradualmente il sistema immunitario. L'AIDS è lo stadio finale e più grave dell'HIV, causando grave danno immunitario.

Infezioni

• Infezioni che si verificano insieme ad altre malattie possono causare neuropatia periferica.
  L'herpes zoster (fuoco di Sant'Antonio) spesso si presenta come eruzione cutanea su un lato del corpo, con vescicole a striscia. Colpisce adulti e deriva dal virus della varicella (dormiente per anni) che si riattiva e attacca le fibre nervose. L'infezione da HIV o AIDS conclamato è associata a neuropatia periferica. A causa dell'indebolimento immunitario da HIV/AIDS, infezioni batteriche e virali diventano più minacciose e comuni; molte associate a neuropatia periferica. La sifilide è una malattia infettiva sessualmente trasmessa che colpisce principalmente adulti 20-29 anni. I sintomi variano per stadio, ma spesso presenta reazioni cutanee anomale sui genitali.