Cirrosi: Cause, Sintomi e Opzioni di Trattamento
La cirrosi è una condizione epatica cronica in cui l'organo si cicatrizza in risposta a un danno cronico. Il fegato ha molte funzioni: produzione di nutrienti, purificazione del sangue, detossificazione. La cicatrizzazione causata dalla cirrosi non è reversibile, quindi la condizione porta infine all'insufficienza epatica. Cause: abuso cronico di alcol, fibrosi cistica, epatite B e C, steatosi epatica, problemi ai dotti biliari. Il trattamento dipende dalla causa, ma quando è causata da un'altra patologia, controllare quella condizione è fondamentale.
Evitare l'Alcol
- Una delle cause più comuni di cirrosi negli USA è l'alcolismo (NIH). Il consumo eccessivo danneggia il fegato costringendolo a lavorare troppo. La quantità che causa cirrosi varia, ma i pazienti diagnosticati devono smettere completamente di bere. Se non riescono da soli, il medico può raccomandare un programma di trattamento per la dipendenza.
Gestione delle Complicanze
- Poiché la cirrosi è cronica e il danno irreversibile, il trattamento si concentra sulla gestione delle complicanze. Una comune è l'accumulo di liquidi (edema). Nei casi lievi/moderati: diuretici o dieta a basso contenuto di sodio. Nei casi gravi: drenaggio del liquido. Altre complicanze: infezioni (antibiotici), ipertensione portale (farmaci per la pressione). I pazienti vengono anche sottoposti a screening per il cancro al fegato, poiché la cirrosi ne aumenta il rischio.
Trapianto di Fegato
- Quando la cirrosi raggiunge stadi avanzati e il fegato inizia a cedere, alcuni pazienti vengono messi in lista d'attesa per il trapianto. Si rimuove il fegato malato e si sostituisce con uno sano da donatore deceduto o porzione da donatore vivente. Non tutti i pazienti sono idonei: chi continua ad abusare di alcol non riceve il trapianto.