Salute e malattia
Tutti abbiamo mal di pancia, gas e virus intestinali. Ma l'invaginazione intestinale è una condizione addominale estremamente dolorosa che necessita di immediata attenzione medica prima che diventi un'emergenza. Gli adulti con dolore addominale acuto o cronico devono farlo valutare. L'invaginazione intestinale, se non trattata, può diventare pericolosa per la vita.
L'invaginazione intestinale è una condizione di emergenza in cui una porzione dell'intestino tenue o del colon si ripiega su se stessa. Rara negli adulti, è l'ostruzione intestinale più comunemente vista nei bambini. L'intestino non è in grado di far passare cibo o liquidi. Se non trattata, l'apporto di sangue sarà bloccato alla parte dell'intestino che è scivolata dentro se stessa.
Negli adulti, i sintomi possono essere improvvisi e acuti, sentiti per un lungo periodo di tempo, o possono essere sporadici. I reclami includono nausea, vomito, crampi, dolore, cambiamenti nelle abitudini intestinali o sanguinamento rettale.
In un lattante, i sintomi possono imitare le coliche. Può tirare le gambe verso il petto, urlando, poi calmarsi tra gli episodi di dolore. Sintomi di nausea, vomito e febbre possono imitare un virus intestinale. Un nodulo o gonfiore nell'addome può essere scambiato per un'ernia o gas. Le feci possono essere sanguinolente o sembrare gelatina di ribes, sempre motivo di preoccupazione. Se un bambino o un adulto è pallido, ha un battito cardiaco rapido o sta sudando, la possibilità di un intestino rotto è reale e deve essere considerata un'emergenza.
La causa dell'invaginazione intestinale è più spesso sconosciuta. A volte è attribuita a un'infezione virale. I bambini con fibrosi cistica possono essere a rischio più alto. Secondo la Mayo Clinic, il vaccino rotavirus era debolmente collegato a casi di invaginazione intestinale fino al 1999, quando fu ritirato dal mercato, e nessun aumento di casi è stato mostrato con i vaccini più recenti. Tumori, polipi, tessuto cicatriziale intestinale, diarrea cronica e intestino irritabile hanno tutti preso la colpa.
I bambini da tre mesi a 6 anni sono a più alto rischio di sviluppare invaginazione intestinale, con il 65 percento di tutti i casi trovati in bambini di meno di 1 anno. Le bambine hanno solo la metà delle probabilità di sviluppare la condizione rispetto ai maschi. Un bambino che ha avuto un'invaginazione intestinale una volta è a maggior rischio di svilupparla di nuovo rispetto alla popolazione generale.
In passato, veniva eseguito un clistere di bario per diagnosticare la condizione. Il passaggio di questo liquido pesante attraverso l'intestino era spesso sufficiente per correggere la condizione stessa. Ora un'ecografia viene solitamente eseguita per la diagnosi. Considerando la quantità di dolore che l'invaginazione intestinale causa, il trattamento può sembrare sorprendentemente semplice.
Di solito il primo trattamento è un clistere d'aria. Questo forza la porzione telescopica dell'intestino indietro fuori e in posizione normale nel 75-90% dei casi pediatrici, secondo il Merck Manual. Gli antibiotici sono occasionalmente necessari. La correzione chirurgica può diventare necessaria se la condizione non si risolve, o se una porzione dell'intestino muore per mancanza di sangue o si rompe.
Con un trattamento tempestivo e di successo, la maggior parte degli individui guarisce completamente. Se non presa in tempo, parte della parete intestinale può morire e strapparsi, riversando il contenuto degli intestini nella cavità addominale e creando condizioni per l'infezione, chiamata peritonite. La peritonite è considerata una condizione pericolosa per la vita e solitamente richiede un intervento chirurgico.
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