Omocisteina: Rischi e Implicazioni per la Salute

Definizione e ruolo fisiologico

L'omocisteina è un aminoacido necessario per reazioni chimiche essenziali nell'organismo. Queste reazioni intervengono nel metabolismo cellulare e regolano altri aminoacidi usati per costruire proteine. L'omocisteina richiede folati, vitamina B12 e B6 per essere metabolizzata e usata nelle reazioni. Se queste vitamine mancano, l'omocisteina nel sangue sale. Più sale, più aumenta il rischio di malattia.

Significato patogenetico

Circolando nel sangue, l'omocisteina colpisce vasi e funzioni cellulari. Influisce sulla crescita delle cellule muscolari lisce che rivestono le pareti vascolari, causandone il restringimento. Studio Università Louisville (aprile 2008): l'omocisteina aumenta lo stress ossidativo nei mitocondri cellulari → più danno cellulare → disfunzione e morte precoce.

Studi sul cuore

Molte ricerche associano omocisteina alta a maggior rischio coronaropatia. Esempi: Mayo Clinic College of Medicine e Stroke Prevention and Atherosclerosis Research Center (Canada). Mayo: omocisteina associata a calcificazioni coronariche. Canada: omocisteina → coagulazione → rischio trombi.

Studi sul rene

Omocisteina alta associata a nefropatia. Journal of Inflammation (sett 2009): omocisteina innesca risposta infiammatoria nelle cellule glomerulari (unità filtrante base) → danno renale permanente. Nephron Clinical Practice (ott 2009): livelli omocisteina correlati direttamente a rischio morte post-trapianto renale.

Studi sul cervello

Fattore di rischio noto per ictus e anomalie neurologiche. International Journal of Geriatric Psychiatry (mag 2009): capacità cognitiva in Alzheimer declina in proporzione ai livelli ematici di omocisteina. Più alta l'omocisteina, più rapido il declino cognitivo.

Prevenzione

Chiave: adeguati apporti di B12, B6, folati con dieta equilibrata. Fonti top folati: fegato, lenticchie, fagioli pinto, asparagi, spinaci, fagioli, cime di rapa. Verdure a foglia verde, broccoli, cavolfiore, barbabietole, succo d'arancia. B12: alimenti fortificati (cereali colazione); altrimenti solo latticini, carni, uova. B6: cereali fortificati, patate, banane, ceci, pollo, farina d'avena, maiale. Altre fonti B6: semi girasole, succo pomodoro, avocado, salmone, tonno.