Salute e malattia
Secondo il National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS), i disturbi del movimento psicogeni (PMD), detti anche disturbi di conversione, si caratterizzano per sintomi fisici non innescati da una condizione neurologica o medica primaria. Il NINDS stima che meno del 3% dei pazienti con disturbi del movimento riceva diagnosi di PMD. I sintomi sono temporanei e solitamente si risolvono senza trattamento.
Secondo la Mayo Clinic, i sintomi incontrollabili del disturbo di conversione sono solitamente il risultato di stress psicologico. La risposta fisica al PMD interferisce comunemente con la capacità di camminare, vedere, deglutire o udire.
La causa esatta non è nota. Il NINDS ipotizza che il PMD possa derivare da circuiti inibitori difettosi del controllo motorio. La Mayo Clinic suggerisce che possa essere il modo del cervello di gestire una minaccia percepita.
Ulteriori studi sulla connessione mente-corpo potrebbero portare a maggiori conoscenze sui disturbi di conversione.
Il NINDS indica che chi soffre di malattia mentale o ha un problema medico è a maggior rischio di PMD. Altri fattori: evento traumatico recente, storia di abuso sessuale o fisico, problemi finanziari.
Le donne sono più colpite degli uomini. Giovani adulti e adolescenti sono predisposti.
Possibili sintomi del PMD: compromissione visiva o cecità, sordità, mancanza di coordinazione, paralisi di arti. Segni aggiuntivi: difficoltà a deglutire o parlare, convulsioni, crisi epilettiche, allucinazioni. In alcuni casi, incapacità di sentire dolore e ritenzione urinaria.
Per la diagnosi di disturbo di conversione, si devono soddisfare i criteri sintomatici del DSM (Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali), pubblicato dall'American Psychiatric Association. Questo include: almeno un sintomo motorio o sensorio incontrollabile che causa disagio significativo o menomazione.
Il medico può usare radiografie o altri imaging per escludere condizioni mediche che causano i sintomi: sclerosi multipla, morbo di Parkinson, epilessia, tra gli altri.
Nella maggior parte dei casi, i sintomi del PMD migliorano spontaneamente senza trattamento. Se persistono o ricorrono, può giovare consulenza psicologica o fisioterapia (se c'è stata paralisi).
Alcuni pazienti beneficiano di ipnosi per identificare e risolvere problemi psicologici.
In alcuni casi, il medico può prescrivere un sedativo (diazepam/Valium, alprazolam/Xanax), ansiolitico (atenololo/Tenormin — nota: atenololo è un beta-bloccante, non un ansiolitico classico; probabile errore fonte, correzione: buspirone o benzodiazepine) o antidepressivo (fluoxetina/Prozac).
Condizioni mediche