Salute e malattia
Il Clostridium tetani è una spora batterica che contiene una tossina che causa il tetano, che irrigidisce la mascella e altri muscoli, portando a spasmi che possono interferire con la respirazione. I batteri entrano solitamente attraverso una ferita e iniziano a interferire con i nervi responsabili della funzione muscolare. È necessario recarsi in ospedale per il trattamento.
Il tetano è un'infezione grave e il trattamento non è sempre efficace. Sebbene esista un protocollo standard, non funziona allo stesso modo in tutti. Nonostante le cure mediche, il tetano può essere fatale. Il trattamento comprende farmaci e cure di supporto. Il ricovero dura solitamente almeno un mese. Se sopravvivi all'infezione, molto probabilmente guarirai completamente senza effetti duraturi. Se si presentano complicazioni, il medico ti informerà su cure di follow-up o test necessari.
I sintomi del tetano si manifestano da tre giorni a tre settimane dopo che i batteri sono entrati nel corpo attraverso una ferita. In media, i sintomi compaiono circa otto giorni dopo l'inizio dell'infezione. Se hai recentemente subito una ferita profonda, cerca immediatamente assistenza medica se sperimenti spasmi e rigidità di mascella, collo, addome, torace o schiena; difficoltà a deglutire; o difficoltà a respirare. Potresti anche sperimentare febbre e irritabilità muscolare.
L'immunoglobulina antitetanica (TIG) è un farmaco che fornisce al tuo corpo anticorpi per combattere l'infezione, proteggendo il corpo e dandogli tempo per produrre i propri anticorpi contro il tetano. Viene iniettata direttamente nel muscolo. Questo farmaco viene sempre usato per un'infezione tetanica attiva.
Gli antibiotici aiutano a uccidere i batteri. La Penicillina G è l'antibiotico più comunemente usato per l'infezione tetanica. Potresti riceverla per via orale o endovenosa.
Se hai un'infezione tetanica, molto probabilmente sarai in terapia intensiva, dove riceverai farmaci che ti sedano e rilassano i muscoli. Questi farmaci possono interferire con la respirazione, e potresti aver bisogno temporaneamente di un ventilatore. Fenobarbital e Diazepam sono i sedativi più comunemente prescritti, e Lioresal e Dantrium i miorilassanti più usati per l'infezione tetanica.
La ferita responsabile dell'infezione verrà debridata, che implica la rimozione della pelle infetta e un margine di tessuto sano circostante, solitamente 2 centimetri. Questo avviene normalmente poche ore dopo la somministrazione della TIG per ridurre il rischio che la tossina si diffonda ulteriormente nel flusso sanguigno. Verrai nutrito per via endovenosa.
Mentre vieni trattato, riceverai anche il vaccino antitetanico per prevenire future infezioni.
Il vaccino antitetanico viene solitamente somministrato ai bambini insieme ai vaccini per difterite e pertosse. Questo vaccino combinato è dato in cinque dosi a 2, 4, 6 mesi, 15-18 mesi e di nuovo a 4-6 anni. Una dose di richiamo è raccomandata tra gli 11 e i 18 anni; gli adulti dovrebbero fare un richiamo ogni 10 anni.
Se ti fai una ferita, certe misure possono prevenire l'infezione tetanica. Pulisci la ferita accuratamente con acqua pulita e sapone. Cerca assistenza medica se c'è qualcosa conficcato nella ferita. Usa un antibiotico topico e copri la ferita per proteggerla dall'infezione. Cambia le bende almeno una volta al giorno, o se diventano bagnate o sporche.
Certi traumi ti mettono a rischio aumentato di tetano; includono punture o altri tagli profondi e morsi di animali. Se la ferita è particolarmente profonda e sporca, vedi un medico. Può pulirla correttamente, darti trattamento antibiotico e una dose di richiamo del vaccino antitetanico.
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