Salute e malattia
Mentre ogni bambino fissa occasionalmente il vuoto, i genitori possono preoccuparsi se notano frequenti episodi di assenza. Le crisi di petit mal, un tipo di crisi epilettiche, si verificano più frequentemente nei bambini piccoli e imitano gli sguardi nel vuoto, quindi è imperativo che i genitori sappiano distinguere la differenza.
Le crisi di petit mal, spesso chiamate crisi di assenza, si verificano tipicamente in bambini dai 4 ai 12 anni, secondo l'ospedale pediatrico Lucile Packard di Stanford. La Mayo Clinic riporta che i bambini generalmente superano questi tipi di crisi nell'età adulta.
Durante una crisi di assenza, un bambino può fissare il vuoto, battendo rapidamente le palpebre e smackando le labbra in rapida successione. Quando esce dall'episodio, potrebbe non rendersi nemmeno conto di cosa è successo.
Mentre le crisi di assenza appaiono lievi poiché durano solo pochi secondi, la Epilepsy Foundation afferma che un bambino potrebbe soffrire fino a 100 episodi al giorno prima di ricevere aiuto, perché avvengono così velocemente e poi il bambino sembra stare bene.
Secondo la Mayo Clinic, alcuni bambini che sperimentano crisi di assenza possono successivamente sviluppare crisi tonico-cloniche (grand mal) o un altro tipo di disturbo da crisi. I bambini con crisi di assenza affrontano restrizioni nelle attività ricreative, come non nuotare mai da soli, per timore di perdere conoscenza e annegare.
Epilepsy.com afferma che la maggior parte dei neurologi pediatrici inizia il trattamento delle crisi di assenza con il farmaco Zarontin (etossuximide). Questo farmaco agisce stabilizzando l'attività elettrica nel cervello del bambino per eliminare le crisi di assenza. Zarontin ha ridotto il numero di crisi nei bambini di oltre il 50%, secondo Epilepsy.com.
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