Salute e malattia
L'acqua fredda può essere estremamente pericolosa. Secondo la U.S. Search and Rescue Task Force, l'acqua fredda può diminuire il calore corporeo fino a 32 volte più velocemente dell'aria fredda. Sapere cosa fare quando qualcuno è stato immerso in acqua fredda potrebbe significare la differenza tra vita e morte.
Evitare lesioni e morte da acqua fredda prendendo misure preventive. Assicurarsi che la barca e tutte le sue attrezzature funzionino correttamente. Se si starà via per un lungo periodo, assicurarsi che qualcuno sappia dove si andrà e per quanto tempo si starà lì.
Indossare diversi strati di abbigliamento leggero. Una muta offre la migliore protezione contro l'acqua fredda, ma dopo quella, l'abbigliamento in lana è estremamente utile. E, ovviamente, indossare sempre un giubbotto di salvataggio.
Se qualcuno è stato in acqua solo per un breve periodo prima di essere tirato fuori, potrebbe non essere in grave pericolo. Se è cosciente, respira e capace di avere una conversazione razionale, potrebbe bastare togliergli i vestiti bagnati e sostituirli con asciutti (o coperte, se le si ha). Ma per essere sicuri, è sempre meglio tornare a terra dopo che qualcuno è stato recuperato.
Se la persona recuperata è solo semicosciente, o non cosciente affatto, serve un approccio diverso. Portarla in un ambiente caldo. Toglierle i vestiti ma assicurarsi di non muovere molto il suo corpo. Se questo non può essere fatto, lasciare i vestiti. Non massaggiarle gambe e braccia.
Fare tutto il possibile per riscaldare il suo nucleo. Se possibile, metterla in una vasca d'acqua a 40-43°C (105-110°F). Tenere gambe e braccia fuori dalla vasca. Questo per evitare una condizione chiamata after-drop, che avviene quando il sangue freddo nelle braccia e gambe fluisce nel nucleo del corpo.
Se non c'è una vasca disponibile, mettere asciugamani caldi e bagnati sulla testa, collo, inguine e torso della vittima. Se asciugamani e coperte non sono disponibili, si può usare il proprio calore corporeo per riscaldare la vittima.
Gli scienziati hanno scoperto qualcosa chiamato riflesso d'immersione nei mammiferi marini. Questo è un meccanismo di sopravvivenza che causa la ridirezione del flusso sanguigno nelle braccia e gambe verso cuore, cervello e polmoni.
Anche gli umani possono sperimentare il riflesso d'immersione e, di conseguenza, possono apparire morti. Possono non avere polso, respirazione o battito cardiaco rilevabili. Le loro pupille possono essere dilatate, e la loro pelle può apparire blu. Il motivo per cui è importante essere consapevoli di questo riflesso è perché la persona che si salva può apparire morta, ma in realtà è ancora viva.
Iniziare le procedure rianimative immediatamente dopo che la vittima è stata recuperata. E ricordate, secondo la U.S. Search and Rescue Task Force, numerosi bambini sono stati riportati in vita da acque gelide dopo 30 minuti e rianimati con successo.
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