Salute e malattia
Gli acidi gastrici, noti anche come acidi dello stomaco, sono prodotti nello stomaco e aiutano nella corretta digestione. Nelle persone sane, i muscoli dell'esofago assicurano che l'acido rimanga nello stomaco, impedendogli di migrare su nella gola. Una rottura in questo delicato sistema può portare a condizioni di salute come il reflusso laringofaringeo, che può causare alcuni sintomi scomodi.
Il reflusso laringofaringeo (LPR) è una condizione caratterizzata dal ritorno dell'acido gastrico in gola. In alcuni casi l'acido gastrico può risalire così tanto nello sfintere (muscoli nell'esofago superiore) da entrare in gola e passaggi nasali. Secondo l'American Academy of Otolaryngology — Head and Neck Surgery, l'LPR può verificarsi in persone di qualsiasi età o genere.
I sintomi del reflusso laringofaringeo iniziano solitamente con una sensazione di bruciore e la sensazione che qualcosa sia bloccato in gola. Man mano che la condizione avanza, possono verificarsi difficoltà respiratorie. Secondo UT Health Science Center, School of Medicine di San Antonio Texas, i pazienti a cui viene diagnosticato LPR possono anche mostrare segni di tosse cronica, raucedine, mal di gola, gocciolamento nasale, problemi vocali e difficoltà a deglutire.
La diagnosi del reflusso laringofaringeo di solito implica l'uso di un laringoscopio flessibile a fibre ottiche che consente a un medico di guardare in gola e nella cassa vocale. Le aree della gola e della cassa vocale nei pazienti LPR sono solitamente rosse e infiammate. Un test di monitoraggio pH di 24 ore può anche essere ordinato dal medico curante, secondo l'American Academy of Family Physicians.
UC Davis Health Systems spiega che i trattamenti per LPR possono includere chirurgia, farmaci o entrambi. Modificazioni comportamentali come perdita di peso e cambiamenti dietetici come la riduzione o eliminazione di cibi grassi e bevande caffeinate, possono anche essere raccomandati. Farmaci per trattare il reflusso laringofaringeo includono antiacidi, bloccanti H2 (riduttori di acido) e inibitori della pompa protonica, che riducono la produzione di acido gastrico.
L'otorinolaringoiatra Dr. Mike Roberts spiega che ci sono cambiamenti che i pazienti possono fare per ridurre i sintomi associati all'LPR. Raccomanda di evitare indumenti restrittivi nella zona dello stomaco ed evitare attività che implicano chinarsi continuamente — ognuno può mettere ulteriore tensione sull'addome e causare sintomi di LPR. Roberts suggerisce anche di sollevare la testa durante il sonno, evitare tabacco e alcol e masticare correttamente il cibo prima di deglutire.
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