Salute e malattia
Quando un individuo non riesce ad aprire la bocca o masticare senza dolore, potrebbe essere un disturbo ATM. Mentre la risonanza magnetica (RM) è stata la più efficace per diagnosticare questa condizione, l'ecografia è un altro strumento diagnostico utilizzabile.
ATM = articolazione temporomandibolare; collega la mandibola al cranio. Avviene davanti alle orecchie su entrambi i lati. Se l'ATM si sposta o danneggia, può produrre dolore e problemi a masticare, parlare, sbadigliare. Cause multiple.
Erosione del disco che mantiene fluido il movimento articolare. Danneggiamento cartilagine (copre le ossa in quell'area) per artrite. Colpo a quella parte del viso per incidente o alterco. Sovraccarico muscoli circostanti, specialmente in chi digrigna o stringe i denti regolarmente (Mayo Clinic).
Poiché le cause sono varie, test diagnostici diversi vengono eseguiti per individuare esattamente cosa è danneggiato. Dentisti fanno radiografie. Se il medico sospetta problema osseo, può ordinare TC. Se sospetta danno/deterioramento del disco, può richiedere RM (Mayo Clinic). Nell'ultimo decennio, l'ecografia ad alta risoluzione cresce come strumento diagnostico.
Nel campo ATM, c'è un approccio diagnostico emergente chiamato sonografia (Third Scientific Meeting of the TMJ Association). Questo nuovo strumento ha subito studi, uno citato all'incontro 2004.
In quello studio, l'ecografia ha rilevato disturbi ATM, ed è stata particolarmente utile per diagnosi danni tessuti molli. Confrontata con RM, la RM era più efficace nella diagnosi complessiva, specialmente per danni ossei/disco.
La sonografia a bocca chiusa ha prodotto risultati diagnostici statistici migliori (82%) rispetto a diagnosi a bocca aperta (79%), secondo TMJ.org.
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