Salute e malattia
La malattia del marinaio, nota anche come scorbuto, è una malattia debilitante che è ancora comune ovunque la fame è comune (per esempio, in parti dell'Africa). Fu soprannominata "malattia dei marinai" nell'Era della Vela (dal XVI al XIX secolo) a causa della sua presenza sulle navi, dove anche quando il cibo era abbondante, la nutrizione era povera.
La malnutrizione di solito porta allo scorbuto, ma specificamente, il corpo manca di acido ascorbico. La vitamina C è una forma di acido ascorbico. Un livello sano di acido ascorbico nel sangue è tra 900 e 1.500 mg, e lo scorbuto si presenta a livelli sotto 500 mg.
L'inizio inizia circa tre mesi dopo che inizia la malnutrizione. I sintomi precoci includono debolezza, letargia, facile formazione di lividi, gonfiore alle estremità e goffaggine.
Sintomi successivi includono gengive spugnose e gonfie, perdita dei denti, alito cattivo, e pelle pallida con macchie viola. A volte, un sofferente sanguinerà dalle radici dei capelli e dal retto.
Manifestazioni psicologiche comuni includono depressione, con accompagnante malinconia e mancanza di motivazione. Un marinaio con scorbuto aveva semplicemente poca energia per il lavoro.
Un sofferente morirà di malnutrizione generale, ma può anche morire per le emorragie vicino al cuore e al cervello che sono specifiche dello scorbuto.
Condizioni mediche