Salute e malattia
Il parkinsonismo è l'ombrello sotto cui si classificano diversi disturbi del sistema motorio. Include il parkinsonismo post-traumatico, anche chiamato malattia di Parkinson post-traumatica e "sindrome da pugile ubriaco" perché pugili come Muhammad Ali e altri con occupazioni ad alto rischio di traumi cranici hanno maggiore incidenza.
Non esistono test diagnostici per il Parkinson post-traumatico. È una questione di "collegare i punti" e relazionare esperienze traumatiche passate con sintomi attuali.
Mentre le cause del parkinsonismo sono sconosciute, il Parkinson post-traumatico si ritiene causato da traumi severi o ripetuti a testa e colonna vertebrale che colpiscono le cellule produttrici di dopamina attraverso la distruzione dell'area substantia nigra del cervello.
Secondo la Dott.ssa Erin Elster, ricercatrice principale di Preliminary Research Projects a Boulder, Colorado, molti suoi pazienti Parkinson ricordavano traumi (incidenti auto, cadute), ma alcuni no. Tuttavia, anche senza ricordi del trauma, lesioni cervicali superiori erano evidenti nel 100% dei 75 pazienti studiati.
I sintomi sono cronici e progressivi: tremori, rigidità del tronco, movimenti lenti e deliberati, difficoltà di equilibrio. Sintomi secondari: incapacità di dondolare le braccia camminando, scrittura piccola e stretta, espressioni facciali immobili. Olfatto e volume vocale possono essere colpiti.
Non esistono cure note per il Parkinson post-traumatico. I sintomi possono essere trattati, ma il disturbo non può essere eradicato. Trattamenti: farmaci, varie neurochirurgie, fisioterapia e logopedia.
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