Salute e malattia
Secondo la Mayo Clinic, l'epilessia è un disturbo cerebrale che si manifesta con crisi. Sebbene le crisi non siano rare, l'epilessia si diagnostica quando si ripetono. Non tutta l'epilessia è uguale: esistono diversi tipi di crisi con cause diverse.
Quando le crisi derivano da attività in una sola parte del cervello, si chiamano crisi parziali. Le crisi parziali semplici sono lievi e colpiscono solo i sensi base. Possono essere un'alterazione dell'olfatto o dell'udito. Talvolta gli arti si muovono involontariamente. Nelle crisi parziali complesse, il paziente può cadere in uno stato simile a trance.
Colpiscono tutto il cervello e sono tipicamente più gravi. Spesso comportano perdita di coscienza e movimenti involontari. In certi tipi (crisi atoniche), la persona perde il controllo del corpo e cade. Le più intense sono le crisi grand mal: il corpo trema, si perde coscienza e spesso si ha incontinenza urinaria.
Alcuni casi sono causati da traumi (incidenti bici/auto). Chi subisce infarti o ictus (mancato apporto di ossigeno al cervello) è più predisposto. Secondo la Mayo Clinic, il 20% delle crisi nei bambini è attribuibile a lesioni cerebrali prenatali.
L'epilessia spesso è familiare. Chi soffre di disturbi dello sviluppo (autismo, sindrome di Down) è più a rischio. Anche malattie come AIDS e infezioni che causano gonfiore cerebrale aumentano la suscettibilità alle crisi.
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