Salute e malattia
La malattia NASH o steatoepatite non alcolica è descritta dal National Digestive Diseases Information Clearing House come una malattia silente. Il termine "malattia silente" si riferisce ai pochi sintomi tipicamente associati alla NASH fino a che non raggiunge uno stadio avanzato o progredisce a una condizione più grave come la cirrosi epatica.
Il sito Liver Disease riporta che i pochi segni e sintomi della NASH sono simili a quelli della malattia del fegato grasso alcolico. Le due condizioni sono così simili che Liver Disease riporta che un campione di fegato deve essere testato per decidere la diagnosi. La NASH non è causata da consumo di alcol e può colpire persone che consumano poco o nessun alcol. Chi ne è affetto spesso non sente sintomi per anni e, secondo NDDIC, può occasionalmente colpire il fegato per decenni senza segni esteriori.
Secondo la Mayo Clinic i sintomi della NASH includono dolore nell'addome superiore destro. Sintomi di NASH avanzata possono causare affaticamento estremo e perdita di peso. L'American Liver Foundation riporta che spesso si nota un cambiamento nella salute mentale con confusione mentale come sintomo.
Secondo l'American Liver Foundation i sintomi della NASH sono più comunemente trovati internamente che come sintomi esterni. Internamente il fegato si infiamma, sintomo che spesso causa confusione diagnostica con danno epatico da abuso di alcol. Un altro sintomo interno è l'accumulo di depositi grassi attorno al fegato. L'American Liver Foundation descrive l'accumulo di piccoli depositi di grasso come sano. Tuttavia, se il livello di depositi grassi supera il 10% del peso del fegato, si diagnostica fegato grasso.
Secondo NDDIC la NASH può spesso regredire o arrestarsi senza trattamento. NDDIC spiega che la NASH colpisce tra il 2 e 5% dei cittadini USA. Quando la NASH progredisce allo stadio più severo si sviluppa cirrosi epatica. La cirrosi è descritta da NDDIC come cicatrizzazione del tessuto epatico che porta al fallimento della funzione epatica. Sintomi includono sanguinamento intestinale, deperimento muscolare e insufficienza epatica. L'unico trattamento efficace per la cirrosi è il trapianto di fegato, che NDDIC riporta essere in crescita come trattamento per la NASH.
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