Salute e malattia
Ancilostomi e ossiuri sono entrambi piccoli vermi tipicamente lunghi meno di 2,5 cm. L'infestazione da ancilostomi e ossiuri è comune negli esseri umani, sebbene entrambi possano causare disagio, come prurito. Il trattamento migliore e più semplice è praticare una buona igiene. Tuttavia, anche con una buona igiene, l'infestazione può ancora verificarsi. Fortunatamente, esistono trattamenti.
Gli ancilostomi sono vermi parassiti per l'uomo. Esistono due tipi di ancilostomi che colpiscono gli esseri umani, entrambi appartenenti alla famiglia Ancylostomatidae. Necator americanus è l'unico membro del genere Necator che infetta l'uomo. L'altro genere, Ancylostoma, è solitamente lungo meno di 1,25 cm e ha solo una specie che è una seria minaccia per l'uomo. Il nome scientifico di questa specie è Ancylostoma duodenale.
Il miglior trattamento per gli ancilostomi è la prevenzione. Il modo migliore per prevenire la presa parassitaria è praticare un'igiene adeguata e indossare vestiti robusti. Le calzature forniscono una barriera e non permettono agli ancilostomi di deporre u nell'ospite bersaglio. Un secondo mezzo di prevenzione è la vaccinazione.
Sfortunatamente, gli esseri umani sono ancora suscettibili ai parassiti ancilostomi anche dopo aver messo in atto buone misure di prevenzione. Esistono quattro diversi farmaci che possono essere usati per trattare un'infestazione da ancilostomi. Albendazolo, levamisolo, mebendazolo e pamoato di pirantel sono tutti a basso costo e facilmente disponibili. Anche i paesi del terzo mondo che mancano di forti risorse finanziarie usano regolarmente questi farmaci per combattere gli ancilostomi. Tutti questi farmaci combattono l'infestazione uccidendo le uova di ancilostoma, che sono la fonte dell'infestazione continua.
Gli ossiuri, come gli ancilostomi, sono vermi parassiti che infettano cavalli, conigli e altri mammiferi, e tipicamente infettano bambini tra i 5 e i 14 anni. Esiste solo un tipo di ossiuro che colpisce l'uomo. Questo particolare ossiuro prende di mira l'intestino e il retto. Gli ossiuri depongono le uova alla fine dell'ano nei loro ospiti. Questo causa disagio e porta a prurito. Quando questo accade, le uova si staccano e si riattaccano alle mani dell'ospite. Se le mani non sono sanificate, le uova possono essere passate a un nuovo ospite.
Come gli ancilostomi, il miglior trattamento per gli ossiuri è la prevenzione. Lavare accuratamente i vestiti dell'ospite ucciderà le uova di ossiuro. Pulire regolarmente le aree infette è anche un buon modo per prevenire ulteriori infestazioni. Lavare le mani prima dei pasti e dopo l'uso del bagno preverrà l'ingestione accidentale di uova di ossiuro. Infine, chi è affetto da ossiuri non dovrebbe agitare o disturbare il proprio letto in alcun modo. Questo potrebbe causare il rilascio delle uova nell'aria dove possono essere inalate.
Anche con ottime pratiche igieniche, l'infestazione da ossiuri è ancora una possibilità. Fortunatamente, esistono farmaci per combattere gli ossiuri. Sono disponibili sia farmaci da prescrizione che da banco. Il trattamento è molto gestibile, richiedendo solo due trattamenti separati, a due settimane di distanza. Se i sintomi non si risolvono o appaiono peggiori dopo il secondo trattamento, i pazienti dovrebbero contattare immediatamente il loro medico.
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