Salute e malattia
Le disabilità fisiche sono problemi del corpo che limitano ciò che una persona può fare, sia in termini di movimento fisico che di capacità di interpretare informazioni. Spesso una disabilità fisica costringe la persona a usare ausili come sedie a rotelle per spostarsi. I livelli di disabilità influenzano anche quanto la persona disabile può fare.
Una lesione midollare è il risultato di un trauma al midollo spinale che interferisce con le funzioni motorie e/o sensoriali nelle aree al di sotto del livello della lesione. La lesione può essere completa (perdita di funzioni motorie e sensoriali sotto il livello) o incompleta (perdita parziale). Le lesioni midollari possono essere causate da trauma, poliomielite, sclerosi multipla o spina bifida. Le lesioni sono classificate dal livello della colonna che colpiscono, per esempio "T-10 Completa". "Tetraplegico" (Quadriplegico) si riferisce a paralisi dalle spalle in giù. "Paraplegico" è paralisi da T-1 (livello toracico) in giù.
La perdita di un arto spesso deriva da amputazione. Negli USA ci sono circa 43.000 amputazioni l'anno secondo DDI. Le amputazioni sotto il ginocchio (BK) o "Bilaterali BK" (entrambe le gambe) rappresentano la maggior parte. I soggetti con BK si adattano meglio agli arti protesici. Le amputazioni sopra il ginocchio (AK) hanno più difficoltà ad adattarsi alla protesi e generalmente usano stampelle o sedia a rotelle. Gli amputati degli arti superiori (braccia) si adattano meglio alla disabilità. Cause di amputazioni includono infortuni sul lavoro o in guerra, tumori maligni o perdita di adeguato apporto di sangue a un'area. Il termine corretto per la porzione residua dell'arto usato da medici e pazienti è "moncone".
Il senso della vista fornisce la fonte di informazione più efficiente con l'84% di tutte le informazioni ricevute che arrivano attraverso la visione. L'ipovisione può essere causata dalla cornea (lente) dell'occhio che si opacizza, dalla retina che si infetta o si distacca distruggendo il nervo ottico, danno diretto al nervo ottico o ai centri visivi del cervello che sviluppano trauma, ictus o malattia. In terminologia visiva, la vista perfetta è "20/20" e "20/200" è legalmente cieco. Due tipi di cecità parziale sono la visione tubulare, quando la persona ha solo la capacità di vedere dritto davanti, e la perdita di acutezza visiva (miopia o ipermetropia). Alcuni legalmente ciechi possono ancora avere una qualche forma di visione.
La perdita dell'udito si verifica quando c'è un'interferenza con la trasmissione dei suoni attraverso l'orecchio al cervello. Le cause includono danni strutturali all'orecchio esterno e al timpano o malattie dell'orecchio interno che distruggono le terminazioni nervose. La capacità di udire è registrata in decibel con una conversazione normale a 60 decibel. Una perdita di 40-60 decibel resulta in difficoltà uditive, mentre una perdita di 80 decibel è definita profonda. Gli apparecchi acustici possono aiutare, ma forniscono solo volume, non tono, e quindi non possono interpretare tutti i suoni, portando la maggior parte degli individui a ricorrere alla lingua dei segni.
Condizioni mediche