Catrame di Carbone (Coal Tar): Composizione e Componenti Chimici

Componenti

Il catrame di carbone (coal tar) si presenta come liquido viscoso nero o bruno. Alcuni ne descrivono la consistenza come "budino industriale". Emette un odore industriale, carbonioso, per gli idrocarburi coinvolti. Prodotto come sottoprodotto della cokificazione/carbonizzazione, il liquido include oltre 200 diversi composti chimici ed elementi. Quasi tutti coinvolgono carbonio a livello elementare. Per la varietà di carbone grezzo, composizione e temperatura di riscaldamento, il catrame varia da lotto a lotto, con alcuni componenti prevalenti in certi lotti.

Produzione

Il catrame si ottiene come distillato da coke e carbone grezzi. Temperature 100-400°C (212-752°F) fanno lisciviare i composti del catrame dal carbone, che si raccolgono e vengono estratti come liquido separato dal forno. Il catrame viene poi miscelato con altri chimici per produrre creosoto.

Usi

• Sigillante asfalto: Ottimo per strade, parcheggi. In zone con forte esposizione meteo, preserva il manto da degrado precoce.
• Carburante liquido: Usabile ma va riscaldato come olio pesante, richiede riscaldamento per migliorare flusso.
• Cosmetici e haircare: Antiforfora, pediculicida (pidocchi).
• Conservante legno: Legno in pressione, travature, legname per strutture esposte.

Preoccupazioni per Esposizione

I chimici carboniosi concentrati nel catrame sollevano preoccupazioni per esposizione umana prolungata, sia in produzione che in uso prodotti. Il materiale irrita pelle, occhi, vie respiratorie dei lavoratori. Condizioni a lungo termine non documentate, ma diversi componenti sono noti cancerogeni o causano malattie del sangue. Il benzene è uno di questi.

Regolamentazione: In UE/Italia, uso catrame di carbone in cosmetici è regolato (Reg. CE 1223/2009). Concentrazioni massime permesse. Prodotti contenenti catrame devono riportare avvertenze. Esposizione professionale: D.Lgs. 81/2008 (agenti cancerogeni/mutageni). Monitoraggio ambientale e biologico lavoratori esposti.