Sistema nervoso somatico: la via motoria volontaria

Il sistema nervoso somatico (volontario) è la divisione efferente del sistema nervoso periferico che controlla contrazione muscolo scheletrico per movimento intenzionale.

Anatomia e fisiologia

• Neuroni motori superiori (UMN): Corteccia motoria (giro precentrale) → tratti corticospinali/corticobulbari → tronco encefalico/midollo spinale.
• Neuroni motori inferiori (LMN): Cellule corno anteriore (midollo) o nuclei nervi cranici (tronco encefalico) → assoni via radici ventrali/nervi spinali/nervi cranici → giunzioni neuromuscolari.
• Unità motoria: Un LMN + tutte fibre muscolari che innerua. Reclutamento segue principio grandezza (piccole/lente → grandi/veloci).
• Neurotrasmissione: Acetilcolina in NMJ → recettore nicotinico → potenziale placca → potenziale d'azione → contrazione.

Rilevanza clinica

• Lesione UMN → spasticità, iperreflessia, segno Babinski, debolezza (pattern corticospinale).
• Lesione LMN → flaccidità, atrofia, fascicolazioni, areflessia.
• Disturbi NMJ (miastenia gravis, botulismo) → debolezza affaticabile.

Il sistema somatico abilita tutti i comportamenti volizionali: locomozione, fonazione, manipolazione, espressione.