Malattie della sostanza bianca profonda: cause e sintomi

Anatomia e funzione

Sostanza bianca profonda = parti profonde encefalo + regioni superficiali midollo. Assoni mielinizzati (mielina = sostanza grassa) circondati da sostanza grigia. Trasmette segnali tra SNC e corteccia.

Patologie che originano nella sostanza bianca profonda

• Sclerosi multipla (SM): autoimmune attacca mielina → comunicazione SNC compromessa → paralisi, cecità. Nessuna cura; farmaci rallentano progressione/alleviano sintomi.
• Alzheimer: colpisce sostanza bianca. 5,3 mln USA (Alzheimer's Ass.). Sintomo principale: demenza (perdita memoria invalidante). Placche e grovigli in sostanza bianca → morte neuroni. Farmaci: inibitori colinesterasi, vitamina E, memantina, antidepressivi.
• Demenza vascolare (multi-infarto): malattia cerebrovascolare / lesioni focali sostanza bianca profonda. Perdita memoria, disattenzione, disorientamento, incontinenza, labilità emotiva. Antiaggreganti e galantamina rallentano.
• Leucodistrofia (metacromatica): genetica, manca enzima per solfatidi → accumulo in sostanza bianca → distruzione. Bambini: perdita progressiva funzioni cognitive/motorie (mangiare, camminare, udire, vedere). Nessuna cura; trapianto midollo/staminali rallenta.
• Comportamento sociopatico (pedofilia): Studi (Center for Addiction and Mental Health Toronto, Yale) collegano devianza a ridotta funzionalità sostanza bianca. Pattern pensiero diverso; dr. James Cantor: risposta inadeguata sostanza bianca → comportamento deviato.