Carbonato di litio: causa (non cura) di encefalopatia metabolica tossica

L'encefalopatia metabolica è un danno cerebrale dovuto a mancanza di glucosio, ossigeno o altri agenti metabolici, o disfunzione d'organo perché il fegato non può rimuovere le tossine dal flusso sanguigno. Può verificarsi durante una malattia acuta o altra malattia sistemica, come cirrosi, epatite, diabete o insufficienza cardiaca o renale. Può anche verificarsi a causa di un sovradosaggio tossico (avvelenamento).

Sintomi

• Sintomi chiave includono confusione, disorientamento, letargia e persino coma, che potrebbero essere continui o intermittenti. L'encefalopatia metabolica tossica è una preoccupazione particolare tra gli anziani, i cui sintomi potrebbero essere diagnosticati erroneamente come demenza, e coloro che sono in trattamento con certi tipi di farmaci.

Diagnosi

• L'assunzione è che la condizione medica nota sia la causa, ma i medici possono trovare segni di encefalopatia metabolica attraverso esami del sangue o un elettroencefalogramma (EEG), un test non invasivo che misura le onde cerebrali.

Trattamenti

• I trattamenti possono includere ospedalizzazione e cure d'emergenza, durante le quali medici e personale ospedaliero trattano le cause nel tentativo di rimuovere o neutralizzare le tossine che si sono accumulate nel flusso sanguigno. Un composto chiamato lattulosio può diminuire l'assorbimento di ammoniaca. Una dieta a basso contenuto proteico è solitamente prescritta per aiutare a ridurre i livelli di ammoniaca nel sangue. Altri cambiamenti nella dieta, come ridurre l'assunzione di sale e acqua, possono essere necessari. Nei casi di encefalopatia metabolica dovuta a insufficienza d'organo, il trapianto può essere un'opzione.

Reazioni tossiche

• I farmaci da prescrizione, come i farmaci per la salute mentale, possono portare a encefalopatia tossica. Farmaci come il carbonato di litio e l'aloperidolo possono indurre encefalopatia tossica, quindi se si sviluppano sintomi è importante far sapere al medico quali farmaci state assumendo.

Potenzialmente mortale

• L'encefalopatia metabolica tossica è difficile da diagnosticare e può essere mortale. Se una persona cara sviluppa sintomi, è importante vedere un medico per essere diagnosticati rapidamente. Il carbonato di litio non è un trattamento per l'encefalopatia metabolica tossica — ma è una potenziale causa.