Salute e malattia
L'ossigenoterapia iperbarica (HBOT) si riferisce a una modalità di trattamento in cui un paziente entra in una camera con pressione d'aria superiore al normale e respira ossigeno. La combinazione di ossigeno e pressioni più alte aumenta le concentrazioni di ossigeno in tutto il corpo per promuovere la guarigione di una vasta gamma di malattie. La terapia è stata studiata per i suoi effetti sulla paralisi cerebrale e distonia associata, le incontrollabili, debilitanti e deturpanti contrazioni muscolari. La letteratura medica non include studi di HBOT per altri tipi di distonia. Gli studi sulla paralisi cerebrale non mostrano un chiaro beneficio dell'HBOT riguardo al controllo muscolare.
Le camere a pressione usate per l'HBOT possono essere abbastanza grandi da contenere diverse persone o abbastanza piccole per una sola. Possono essere portatili o permanenti e fatte di materiali rigidi o morbidi. Una revisione di studi clinici di HBOT in lesione cerebrale cronica condotta dall'Agency for Healthcare Research and Quality (AHRQ) nota che pazienti con paralisi cerebrale sperimentano pressioni fino a 1,3 volte la normale respirando ossigeno puro con pause occasionali ad aria normale. La procedura ottiene una maggiore ossigenazione del sangue, tessuti e fluidi cerebrospinali e altri. Informazioni su HBOTreatment.com indicano che l'aumentata ossigenazione facilita la guarigione in varie malattie come ferite diabetiche e lesioni da schiacciamento.
Secondo HBOTreatment.com, alcuni esperti credono che le aree cerebrali colpite nella paralisi cerebrale siano diventate dormienti e possano essere risvegliate dall'ossigenazione tramite HBOT per migliorare la distonia. Altri sostengono che il gonfiore nel cervello abbia messo pressione sul tessuto, privandolo di ossigeno e impedendo la corretta formazione delle cellule nervose e causando distonia; quindi l'ossigenazione con HBOT sembrerebbe un approccio valido.
La revisione dell'HBOT per lesione cerebrale cronica da parte di AHRQ trovò che l'HBOT non offriva beneficio rispetto ai gruppi di controllo per la paralisi cerebrale. Alcuni studi usarono aria a pressione ambiente come controllo, mentre altri tracciarono un gruppo di pazienti non trattati. In questi studi, i pazienti migliorarono significativamente rispetto all'inizio del trattamento, incluse abilità motorie e distonia, ma quelli che ricevevano HBOT non migliorarono significativamente più dei gruppi di controllo. I risultati non mostrano che se i pazienti migliorarono ricevendo HBOT, fu dovuto all'HBOT e non a qualcos'altro.
Questi studi, se non mostrano un chiaro beneficio dell'HBOT per la distonia dovuta a paralisi cerebrale, mostrano almeno che l'HBOT ha potenziale per beneficio. L'Undersea and Hyperbaric Medical Society (UHMS) rimane fiduciosa riguardo a futuri studi, ma, al 2003, non raccomandava l'HBOT per la paralisi cerebrale: "Il peso della letteratura scientifica attualmente disponibile non è ritenuto supportare un'endorsement dell'HBO2 (HBOT) per lesione cerebrale cronica."
L'HBOT ha un rischio di tossicità da ossigeno respirando ossigeno puro. Respirare occasionalmente aria normale può prevenire le crisi, disorientamento, difficoltà respiratorie e disturbi visivi associati alla tossicità da ossigeno. L'esposizione prolungata all'ossigeno può danneggiare il sistema nervoso centrale — una considerazione particolare in pazienti con paralisi cerebrale — così come polmoni e occhi. Esposizioni brevi tipicamente si risolvono bene. In altri aspetti, l'HBOT appare sicura e indolore, sebbene possa causare scoppiettio alle orecchie associato ai cambiamenti di pressione, come avviene in aereo.
L'UHMS non raccomanda l'uso domestico dell'HBOT. Per una cosa, la somministrazione domestica spesso non segue le procedure rigorose usate in studi clinici e centri di trattamento per ottenere l'esito desiderato. Inoltre, la somministrazione domestica può non aderire a regolamenti di sicurezza federali, statali e locali. L'ossigeno puro è un pericolo d'incendio se usato incautamente.
Cervello e sistema nervoso