Salute e malattia
Il termine "arteria posteriore destra" si riferisce generalmente all'arteria cerebrale posteriore destra (PCA). La funzione di questa arteria è fornire sangue a diverse regioni del cervello grossomodo verso la parte posteriore e verso il basso sui lati. Queste regioni sono note come lobo occipitale e regione postero-inferiore del lobo temporale, rispettivamente. Arterie più piccole che si diramano dall'arteria cerebrale posteriore forniscono sangue anche a una parte del tronco encefalico nota come mesencefalo. Senza un'arteria cerebrale posteriore completamente funzionante, il cervello sperimenta molti tipi di disfunzione. Questo può accadere, ad esempio, quando una persona subisce un ictus che coinvolge l'arteria cerebrale posteriore.
Una delle funzioni della PCA è fornire sangue al lobo occipitale, che ospita strutture cerebrali relative alla vista. Quando la PCA non adempie più a quella funzione, risultano problemi visivi noti come scotoma ed emianopsia. Lo scotoma si riferisce a punti nel campo visivo dove non c'è visione o solo visione scarsa. L'emianopsia è una condizione in cui la visione è assente in metà del campo visivo di ogni occhio. Per problemi con la PCA destra, i problemi visivi colpirebbero il lato sinistro del campo visivo di ogni occhio. Se entrambe le PCA sinistra e destra sono colpite, può risultare cecità completa.
Un'altra funzione della PCA è portare sangue alle regioni inferiori del lobo temporale. Questa regione del cervello è coinvolta nel processamento della memoria a breve termine e nell'integrazione della memoria con la percezione sensoriale. Il danno alla parte della PCA che serve questa regione può risultare in perdita di memoria o difficoltà percettive, come incapacità di riconoscere oggetti o volti. Il tipo specifico di perdita di memoria associato al danno PCA è noto come amnesia anterograda, l'incapacità di trattenere nuovi ricordi o imparare cose nuove.
Una terza regione cerebrale servita dalla PCA è il talamo. Quando questa parte della PCA è danneggiata su entrambi i lati del cervello, i pazienti possono sperimentare problemi a rimanere svegli o essere vigili. Sebbene la maggior parte delle persone che soffrono questi sintomi dopo danno PCA riguadagnino la coscienza, tipicamente hanno perdita di memoria permanente. Se solo la PCA destra è danneggiata, la metà sinistra del talamo continuerà a funzionare perché riceve sangue dalla PCA sinistra.
La PCA è anche importante nel supportare diverse altre strutture cerebrali, tra cui splenio e ippocampo. Il danno alla PCA può risultare in delirio agitato, difficoltà di lettura, difficoltà con il senso dell'olfatto e disturbi della percezione dei colori. Problemi di movimento o paralisi possono anche verificarsi; se solo la PCA destra è coinvolta, queste disfunzioni colpiranno il lato sinistro del corpo. Difficoltà di lettura o altri problemi che coinvolgono il linguaggio sono più probabili con danno alla PCA sinistra, mentre il danno alla PCA destra è più probabile che porti a problemi di memoria.
Cervello e sistema nervoso