Salute e malattia
La maggior parte delle persone sperimenta bruciore occasionale, ma per alcuni la condizione può essere cronica e dirompente. Il bruciore cronico può portare a irritazione della gola e danno esofageo. Il trattamento è solitamente con cambiamenti nello stile di vita e farmaci da banco, ma alcuni casi di bruciore cronico possono richiedere farmaci su prescrizione.
Anche se ci sono numerosi fattori di rischio per il bruciore cronico, la causa primaria è uno sfintere esofageo inferiore (LES) debole o che funziona male. Quando funziona correttamente, questo muscolo si apre per permettere al cibo di passare nello stomaco, e poi si chiude per impedire a cibo e acido di tornare nell'esofago. Quando la chiusura completa non avviene, l'acido risale in gola causando bruciore.
Nella maggior parte dei casi di bruciore cronico, cambiamenti nello stile di vita possono eliminare o ridurre i sintomi. Smettere di fumare ed evitare cibi e bevande che innescano o peggiorano il bruciore, come alcol, bevande gassate, cibi grassi e piccanti, cioccolato, agrumi e menta può aiutare, secondo il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). Rimanere in posizione eretta o semi-eretta per almeno due ore dopo mangiato e dormire su una sedia è anche benefico. Mangiare pasti più piccoli durante il giorno invece di tre pasti tradizionali minimizzerà la produzione di acido e preverrà il bruciore, e perdere peso riduce la pressione sullo stomaco e aiuta a prevenire il bruciore.
Diversi farmaci da banco e su prescrizione sono efficaci nel trattare il bruciore cronico. Antiacidi da banco aiutano a neutralizzare l'acido gastrico e offrono sollievo rapido dai sintomi. La Mayo Clinic raccomanda di usare un antiacido che contenga una combinazione di idrossido di alluminio e idrossido di magnesio. Farmaci su prescrizione sono disponibili quando il bruciore è severo. Bloccanti H2 su prescrizione funzionano diminuendo la produzione di acido nello stomaco. Inibitori della pompa protonica alleviano i sintomi e guariscono il rivestimento esofageo in quasi tutti i pazienti con reflusso e bruciore severo, secondo l'American Gastroenterological Association.
Secondo la Mayo Clinic, stress e ansia possono innescare o peggiorare il bruciore cronico in alcune persone. Tecniche di riduzione dello stress, come aromaterapia, ipnosi, massaggio e immaginazione guidata possono dare sollievo in questi casi. Esercizio delicato, come andare in bici e nuotare, può anche essere benefico per chi soffre di bruciore cronico. L'esercizio promuove anche la perdita di peso, che è un fattore nel bruciore.
Quando il bruciore si verifica frequentemente, causando sintomi severi e irritazione o danno esofageo, è noto come malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). Sintomi della GERD includono bruciore severo, rigurgito frequente, mal di gola e voce rauca, difficoltà a deglutire, alito cattivo, tosse secca, sapore acido in bocca e sensazione di un nodo in gola. Il NIDDK avverte che GERD non trattata può peggiorare asma e fibrosi polmonare, e può portare a esofagite, stenosi, esofago di Barrett e cancro esofageo.
Bruciore di stomaco e GERD