Comprendere la demenza: tipi, sintomi, fattori di rischio e gestione
La demenza non è una singola malattia, è un termine ombrello per un declino cognitivo acquisito abbastanza grave da interferire con l'indipendenza. Una diagnosi precoce permette pianificazione, trattamento e focus sulla qualità di vita.
Principali Tipi di Demenza
| Tipo | % Casi | Patologia Caratteristica | Caratteristiche Chiave |
|---|
| Malattia di Alzheimer | 60-80% | Placche amiloidi, grovigli neurofibrillari | Esordio amnestico, progressione graduale, atrofia parietale/temporale |
| Demenza vascolare | 10-20% | Infarti, malattia della sostanza bianca | Declino a gradini, disfunzione esecutiva, problemi di deambulazione |
| Demenza a corpi di Lewy | 5-10% | Corpi di Lewy α-sinucleina | Cognizione fluttuante, allucinazioni visive, parkinsonismo |
| Demenza frontotemporale | 5-10% | TDP-43, tau (FTLD) | Varianti comportamentali/linguistiche; esordio precoce (45-65) |
| Demenza mista | Comune | Alzheimer + vascolare | Caratteristiche combinate |
Sintomi Fondamentali
- Perdita di memoria (recente > remota)
- Disfunzione esecutiva (pianificazione, giudizio, organizzazione)
- Compromissione del linguaggio (anomia, deficit di comprensione)
- Deficit visuo-spaziali
- Cambiamento personalità/comportamento (apatia, disinibizione, agitazione)
Fattori di Rischio
- Non modificabili: Età (maggior rischio), genotipo APOE ε4, storia familiare.
- Modificabili (Commissione Lancet: fino al 40% potenzialmente prevenibili): Ipertensione, diabete, obesità, fumo, inattività fisica, ipoacusia, bassa istruzione, isolamento sociale, depressione, trauma cranico, inquinamento atmosferico.
Iter Diagnostico
- Anamnesi + informatore collaterale + screening cognitivo (MoCA, MMSE)
- Esami di laboratorio: B12, TSH, RPR, pannello metabolico completo
- Neuroimaging: RM per pattern di atrofia; FDG-PET o amyloid PET per presentazioni atipiche
Gestione
- Farmacologica: Inibitori della colinesterasi (donepezil, rivastigmina, galantamina) per Alzheimer lieve-moderato e demenza a corpi di Lewy; memantina per Alzheimer moderato-grave.
- Non farmacologica: Stimolazione cognitiva, esercizio regolare, impegno sociale, supporto ed educazione del caregiver.
- Pianificazione anticipata delle cure: Conversazioni precoci su obiettivi di cura, procura, preferenze di fine vita.
La diagnosi precoce non è solo etichettare, è massimizzare l'autonomia, accedere ai trattamenti e costruire un quadro di supporto per il percorso che sta davanti.