Salute e malattia
La malattia di Alzheimer è un disturbo cerebrale progressivo che colpisce almeno 5 milioni di americani e molti altri nel mondo. È una forma comune di demenza caratterizzata da perdita di memoria. Non c'è cura nota per l'Alzheimer, ma nuove ricerche sull'epilessia hanno rivelato un potenziale trattamento sorprendente per il disturbo neurale.
La malattia di Alzheimer fu documentata per la prima volta da Alois Alzheimer nel 1906. Tuttavia, dopo la diagnosi originale, pochi progressi furono fatti sul trattamento della malattia per i successivi 85 anni. La maggior parte di ciò che le comunità scientifiche e mediche sanno sull'Alzheimer è stata scoperta solo negli ultimi 15 anni.
La demenza è un termine generale usato per descrivere perdita di memoria e deterioramento del ragionamento e delle capacità intellettuali, al punto da interferire con la vita quotidiana. Quando le cellule nel cervello perdono la capacità di comunicare tra loro e con il resto del corpo, questo può portare alla malattia di Alzheimer.
Molte persone pensano che la perdita di memoria e il rallentamento delle funzioni motorie e del ragionamento sia una parte naturale dell'invecchiamento. Mentre una lieve perdita di memoria può essere accettabile, seri problemi a richiamare nomi, volti familiari o eventi recenti possono essere un segno di serie difficoltà neurali che non sono normali. Se non trattati, questi problemi possono portare a maggiori disturbi comportamentali che possono impedire al paziente Alzheimer di vivere una vita normale e felice.
Non c'è cura documentata per la malattia di Alzheimer. Alcuni scienziati credono che nutrienti essenziali come gli acidi grassi omega-3 possano aiutare a proteggere il cervello da questo disturbo, ma questo non è stato provato. Altri credono che imparando costantemente cose nuove, potete dare alle vostre cellule cerebrali "percorsi alternativi" per la comunicazione quando i percorsi originali iniziano a deteriorarsi. Tuttavia, nulla di questo è conclusivo. Una delle scoperte più recenti sull'Alzheimer è entusiasmante: la ricerca sembra indicare che i farmaci per l'epilessia possono alleviare, e persino eliminare, alcuni dei sintomi più problematici della malattia di Alzheimer.
Mentre epilessia e Alzheimer non sono necessariamente collegati, sono entrambi disturbi neurali. Diversi farmaci comunemente usati per trattare persone che hanno crisi epilettiche — carbamazepina e simili farmaci anti-convulsivanti — sembrano ridurre drasticamente episodi aggressivi e violenti in pazienti con Alzheimer avanzato. Poiché la malattia di Alzheimer uccide effettivamente le cellule cerebrali nel tempo, i pazienti possono diventare sempre più disorientati e spaventati, il che si trasforma in un ciclo di agitazione e violenza. I farmaci sembrano calmare e persino riorientare i pazienti in una certa misura, il che li rende molto più facili da assistere.
La malattia di Alzheimer è molto difficile da capire e trattare. Se voi o un caro state già essendo trattati per la malattia, non dovreste mai alterare alcun farmaco senza consultare un medico.
Morbo di Alzheimer