Salute e malattia
La malattia di Alzheimer è un disturbo cerebrale progressivo e fatale. Gli scienziati stanno facendo progressi per comprendere meglio le cause sottostanti e sviluppare possibili trattamenti per la malattia. Finché non c'è una cura, le persone con Alzheimer possono provare vari approcci per gestire i sintomi comportamentali e cognitivi. I caregiver devono anche considerare i propri bisogni.
Nel 2008, la malattia di Alzheimer ha superato il diabete come sesta causa di morte negli Stati Uniti. Questa malattia cerebrale progressiva e fatale che distrugge la memoria e la capacità di una persona di pensare e funzionare normalmente colpisce oltre 5,2 milioni di persone. L'Alzheimer's Association prevede che 10 milioni di baby boomer sperimenteranno l'Alzheimer nella loro vita. Mentre attualmente non c'è cura per la malattia, trattamenti sono disponibili che possono ridurre o ritardare i sintomi in alcune persone. I ricercatori medici stanno lavorando duramente per trovare una cura.
Se avete notato cambiamenti nella capacità di funzionare, perdita di memoria o disorientamento, consultate un medico. L'Alzheimer di solito progredisce in media da quattro a sei anni tra il momento della diagnosi e la morte, sebbene alcune persone abbiano vissuto fino a 20 anni. L'Alzheimer's Association identifica sette stadi della malattia, da nessun deficit cognitivo (baseline normale) a declino molto lieve, come dimenticare nomi di oggetti comuni, a declino cognitivo molto grave, in cui la capacità di parlare, camminare, mangiare, usare il bagno senza assistenza o deglutire diminuisce.
Anche se non c'è cura per l'Alzheimer, ci sono trattamenti farmacologici e non farmacologici che possono ritardare l'insorgere dei sintomi o rendere le persone più a loro agio mentre la malattia progredisce. L'Alzheimer's Association suggerisce di provare prima approcci non farmacologici per evitare effetti collaterali negativi. Le persone con Alzheimer possono sperimentare angoscia emotiva, scoppi e allucinazioni mentre le cellule cerebrali si deteriorano. Creare un ambiente calmo, confortevole, strutturato e di supporto allevia l'ansia. Non cercate di forzare la realtà esterna sulla persona con Alzheimer — supportatela nella realtà che sperimenta. Fornite sicurezza extra per mantenere la persona al sicuro. Se un fornitore sanitario ritiene che il farmaco sarebbe appropriato, antidepressivi o antipsicotici possono alleviare i sintomi. Inibitori della colinesterasi e memantina affrontano la comunicazione delle cellule nervose nel cervello e possono ritardare il peggioramento dei sintomi.
La persona a cui è diagnosticato l'Alzheimer non è l'unica la cui vita cambia. Dieci milioni di caregiver non retribuiti, solitamente familiari, affrontano le sfide implacabili e lo stress di badare ai bisogni fisici ed emotivi di qualcuno che potrebbe non riconoscerli più. Se state curando qualcuno con Alzheimer, contattate il vostro capitolo locale dell'Alzheimer's Association per saperne di più su cosa aspettarvi e quali risorse sono disponibili nella vostra comunità. Partecipate a un gruppo di supporto per caregiver Alzheimer. Prendetevi cura anche dei vostri bisogni di salute. E se il fardello diventa troppo difficile, guardate alcuni degli eccellenti centri di cura per l'Alzheimer per il vostro caro.
I ricercatori hanno fatto grandi progressi negli ultimi 15 anni nel comprendere i meccanismi che causano l'Alzheimer e cosa potrebbe portare infine a un trattamento o una cura. L'Alzheimer's Association dice che oltre 150 studi clinici cercano partecipanti per provare nuovi approcci per diagnosi, prevenzione e trattamento. La partecipazione a uno studio clinico è condotta in condizioni attentamente controllate così lo standard di cura è almeno quello disponibile fuori dallo studio. Contattate l'Alzheimer's Association o la FDA statunitense per saperne di più sugli studi clinici.
Morbo di Alzheimer