Salute e malattia
Secondo il Fisher Center for Alzheimer's Research, oltre 5 milioni di persone soffrono attualmente di sintomi Alzheimer. Ricerca in corso per scoprire le cause esatte. La ricerca mostra che con la crescita della popolazione, i casi aumenteranno.
L'Alzheimer causa degenerazione del tessuto cerebrale sano, portando a continuo declino di abilità mentali e memoria. L'Alzheimer, perdita di abilità intellettuali e sociali abbastanza grave da interferire con funzionamento quotidiano, è la forma più comune di Demenza. Non insorge normalmente come parte dell'invecchiamento ma il rischio aumenta con l'età. Nessuna cura esatta ma molti trattamenti migliorano la qualità di vita.
In uno studio 2007 di un ricercatore medico NYU, scienziati hanno collegato l'Alzheimer a varie fonti. Combinazione di fattori ambientali, genetici e stile di vita sembrano causare l'insorgenza. Conclusione: l'Alzheimer causa danno alle cellule cerebrali risultante nei vari sintomi. Un tipo di danno: Placche - proteina innocua beta-amiloide si aggrega e influisce sulla comunicazione tra cellule cerebrali. Neuroni muoiono causando Alzheimer e questa comunicazione anomala si pensa sia la causa. Grovigli - proteina tau (supporto interno cellule cerebrali) si altera e si attorciglia. La ricerca mostra che questo causa anche morte neuronale.
Inizio: lieve confusione e perdita di memoria. Dimenticanze nella vita quotidiana. Peggiorano col tempo: dimenticare appuntamenti, conversazioni, perdere oggetti facilmente. Malattia avanzata: ripetere cose, dimenticare nomi di cose e persone. Difficoltà con numeri, trovare parole giuste, scrivere e leggere. Perdita senso date/tempi, disorientamento in ambienti familiari. Incapacità decisioni e giudizi chiari. Routine quotidiane impossibili per incapacità di seguire passaggi sequenziali. Anche compiti base diventano impossibili.
Secondo l'Alzheimer's Foundation of America, l'Alzheimer colpisce certe età, sessi, stili di vita. Può basarsi su ereditarietà o problemi cognitivi preesistenti. Over 65 colpiti; rara sotto i 40. Se parenti di primo grado (madre, padre, sorella, fratello) hanno la malattia, chance aumentata. Nessuna ragione chiara ma scoperte mutazioni che aumentano rischio per certe famiglie. Se individui hanno già problemi memoria peggiori della media per loro età, condizione può peggiorare in Alzheimer. Scelte stile di vita che creano rischio malattie cardiache possono promuovere Alzheimer. Pressione alta, diabete non controllato, colesterolo alto: condizioni che possono portare ad Alzheimer e vanno gestite dal medico.
Con la progressione, pazienti possono perdere capacità di autocura. Se meno capaci, possono sperimentare altre malattie. Facile disorientamento → cadute frequenti → fratture o traumi cranici. Incontinenza urinaria → catetere → infezioni urinarie (se non trattate, infezioni peggiori). Stadio avanzato: disfagia → aspirazione cibo/bevande → polmonite.
Nessuna cura, ma l'Institute for Neurological Research (Los Angeles) documenta molti farmaci per gestione sintomi. Inoltre cambiamenti non medici aiutano la gestione. Secondo Alzheimer's Association, trattamenti farmacologici mirano a ritardare progressione perdita abilità cognitive. Medici possono prescrivere farmaci per altri sintomi (depressione). Trattamenti non farmacologici: terapia, coinvolgimento in attività routine, modifiche casa per renderla meno pericolosa, istruzioni per comunicazione efficace mentre memoria vacilla, con suggerimenti da professionisti sanitari o assistenti sociali.
Morbo di Alzheimer