Salute e malattia
L'Alzheimer è uno dei tipi più comuni di demenza tra gli anziani. Chi ne è affetto ha una capacità notevolmente ridotta di svolgere normali attività quotidiane.
Difficoltà a ricordare. Fatica a seguire una conversazione base. Frequentemente disorientati, possono perdersi camminando o viaggiando in luoghi familiari.
Quando colpiti dall'Alzheimer, il tessuto cerebrale inizia a degenerare. Questa degenerazione causa la graduale perdita di funzioni cognitive e mnemoniche.
Si ritiene che l'Alzheimer sia causato da placche e grovigli, entrambi legati al danno delle cellule cerebrali. Placche: ammassi di una proteina normalmente innocua che, nell'Alzheimer, sembrano interferire con la funzione dei neuroni. Grovigli: forme contorte e distorte assunte dai neuroni (cellule cerebrali) degli Alzheimer.
Secondo la National Alzheimer's Association, gli scienziati non sono sicuri del perché placche e grovigli si formino, e sono incerti sulla loro funzione diretta nell'Alzheimer. Tuttavia, la maggior parte degli esperti crede che blocchino e distorcano la comunicazione tra le cellule cerebrali.
Il medico farà esami del sangue per escludere altre condizioni. Poi una serie di test cognitivi con risonanza magnetica e/o TAC cerebrale.
Al 2009, nessuna cura per l'Alzheimer. Il medico prescriverà farmaci come Memenda, Aricept, Exelon per rallentare la progressione.
Morbo di Alzheimer