Salute e malattia
Vista principalmente in over 60, l'Alzheimer è la causa più comune di demenza. Causa declino cognitivo progressivo degenerando lentamente il tessuto cerebrale. Nessuna cura, i trattamenti solo rallentano il declino mentale. Inaspettatamente, un casco che sembra uscito da un film di fantascienza potrebbe offrire speranza.
Causa non pienamente compresa (NIH Senior Health). Ricercatori pensano possa iniziare per confluenza di fattori specifici che colpiscono ognuno diversamente. Fattore di rischio più ovvio: età. NIH: numero malati raddoppia ogni 5 anni dopo i 65. Geni possono essere fattore, soprattutto nella forma familiare a esordio precoce (rara, 30-60 anni). Altro fattore: variante apolipoproteina E (apoE). Tutti hanno apoE, ma solo ~15% ha questa variante.
Trattamenti attuali (MayoClinic): farmaci in due classi: inibitori colinesterasi e memantina. Rallentano declino mentale. Inibitori colinesterasi efficaci in ~metà pazienti: donepezil (Aricept), galantamina (Razadyne), rivastigmina (Exelon). Memantina (Namenda) protegge cellule cerebrali da danni da glutammato.
BBC News (gennaio 2008) riportò sviluppo di possibile nuova arma contro Alzheimer. Strano casco emette bassi livelli luce infrarossa che sviluppatori pensano stimoli crescita cellule cerebrali. Lavoro di ricercatori University of Sunderland (Inghilterra nord-orientale).
Test umani completi non fatti, ma dispositivo mostrò promesse in test su paziente USA 57enne con Alzheimer. Daily Mail (luglio 2008): "progressi straordinari" dopo sole 3 settimane. Dr. Gordon Dougal, capo team: "Potenzialmente, enormemente significativo". Casco ha 700 diodi emettitori luce che penetrano cranio a lunghezza d'onda determinata capace di stimolare crescita cellule cerebrali.
Test controllati non completati, ma nel test sul paziente USA, Clem Fennell (57 anni, Kentucky nord) indossò casco 10 min 2 volte al giorno. Moglie a Daily Mail: "Onestamente, in 10 giorni il deterioramento si fermò, poi iniziarono miglioramenti".
Morbo di Alzheimer