Salute e malattia
Chiamata così dal medico tedesco Alois Alzheimer, che scoprì il disturbo nel 1906, la malattia attacca progressivamente il cervello. Uccide cellule cerebrali, causa perdita di memoria, problemi di pensiero e comportamento che portano alla morte (Alzheimer's Association). L'Alzheimer rappresenta il 50-80% dei casi di demenza. A marzo 2010, nessuna cura, ma medici sviluppano metodi per trattare, ritardare, prevenire.
Alzheimer's Association: ~5,3 milioni americani convivono col disturbo. Nel 2009, 7ª causa di morte. Afroamericani: rischio doppio vs caucasici; latini: 1,5x. Mentre mortalità per ictus, cancro prostata/seno, malattie cardiache, HIV diminuiva 2000-2006, decessi Alzheimer aumentati 46,1%.
Dimenticanza occasionale è comune, ma Mayo Clinic avverte: problemi memoria Alzheimer persistono e peggiorano. Individui ripetono cose, dimenticano appuntamenti/conversazioni, smarriscono oggetti o li mettono in posti strani. Con progressione, dimenticano nomi familiari e oggetti quotidiani. Sintomi: sbalzi umore, diffidenza, testardaggine, depressione, ansia, aggressività.
La maggior parte muore entro 4-6 anni, ma progressione può durare 3-20 anni (Alzheimer's Association). 7 stadi delineano pattern tipico, utili per capire malattia e pianificare. Da nessun deterioramento a declino cognitivo molto lieve iniziale, a grave e molto grave (stadi 6-7). Stadio finale: spesso non parlano, perdono capacità funzioni quotidiane.
Marzo 2010: scienziati non capiscono pienamente le cause. National Institute on Aging (NIA): fattori genetici, ambientali, stile di vita. Fattori rischio: età e storia familiare spesso predicono malattia (Alzheimer's Association). Legame tra gravi traumi cranici e rischio futuro Alzheimer; relazione tra ipertensione, malattie cardiache, ictus, diabete, colesterolo alto e Alzheimer.
Oltre a salute generale, NIA: dieta sana, attività fisica, sociale, stimolazione mentale riducono rischio declino cognitivo e potenzialmente Alzheimer. Mayo Clinic: sfidarsi mentalmente lungo la vita aiuta a scongiurare demenza. Nessuna cura, ma Alzheimer's Association: diversi farmaci usati per alleviare sintomi cognitivi.
Morbo di Alzheimer