Consenso e Competenza nell'Alzheimer: Guida Legale ed Etica

L'Alzheimer è un disturbo cerebrale che colpisce pensiero, ragionamento, linguaggio, comportamento e vita quotidiana. Man mano che progredisce, la mente diventa meno funzionale. Per questo, molti malati non sono competenti per consentire a procedure mediche che li riguardano.

Malattia di Alzheimer

Secondo Alzheimer's Association, affligge oltre 5,3 milioni di americani. Casi in aumento annuale con invecchiamento popolazione. Con baby boomers che invecchiano, prevalenza aumenterà rapidamente. Probabile raddoppio entro 2020. Onere enorme su famiglie e sistema sanitario: 1 su 8 baby boomers svilupperà probabilmente Alzheimer.

Consenso

I medici devono ottenere consenso informato prima di qualsiasi trattamento. Obbligo legale ed etico. Informazioni a paziente competente per scelta volontaria. Se manca competenza per decisione valida, servono persone alternative. Dilemma: determinare se i pazienti sono competenti. Più difficile nei malati di Alzheimer.

Capacità

Decisioni sanitarie valide richiedono un certo livello di "capacità". Per l'Alzheimer: l'individuo deve comprendere rischi, benefici, opzioni del piano di cura proposto. Deve saper prendere e comunicare decisioni sanitarie. Chi può farlo può decidere validamente su approvazione/rifiuto trattamento.

Pianificazione

Date le prospettive, è importante discutere presto l'importanza di piani legali e finanziari base come parte del piano di trattamento, appena fatta diagnosi. Il malato dovrebbe scegliere un proxy sanitario per agire per lui quando non ha più capacità di consentire. Si chiama invocare il proxy sanitario. Assicurarsi che il malato esprima i suoi desideri prima di perdere la capacità.

Raccomandazioni

Medico o professionista qualificato dovrebbe fare valutazione iniziale e documentare risultati. Valutazione: funzionamento quotidiano (bagno, vestizione, bagno, alimentazione, mobilità, gestione finanze/farmaci). Stato mentale con test affidabile. Monitorare per cambiamenti significativi, specialmente cambiamenti improvvisi in pensiero/comportamento. Rivalutazione minima ogni 6 mesi. Cambiamenti improvvisi: visita medica immediata.