Alzheimer: Cause, Sintomi, Ipotesi Calcio e Ricerca sulla Cura

Circa 5 milioni di americani (per lo più anziani) e 18 milioni nel mondo soffrono di Alzheimer. Nota per la perdita di memoria, ma è un disturbo neurologico progressivo che colpisce molto di più. La scienza non sa la causa; numerosi trattamenti sperimentali, nessuna cura. Ricercatori guardano a fattori di rischio: malattie cardiache/ictus, ipertensione, colesterolo alto, dieta, livelli vitaminici, mancanza supporto sociale. Un filone esplora il ruolo del calcio.

Definizione di Alzheimer

Marchio distintivo: placche amiloidi e grovigli neurofibrillari. Placche: proteine normali che crescono in modo anomalo nel cervello, formando grumi appiccicosi. Grovigli: "impalcatura" del cervello che trasporta nutrienti; si attorcigliano e muoiono, non supportano più il processo.

Ipotesi del Calcio

Controllare i livelli di calcio può essere utile per ritardare/prevenire l'Alzheimer in chi ha altri fattori di rischio. Ricerche recenti su famiglie con molti casi di Alzheimer suggeriscono che il modo in cui il cervello gestisce il calcio può giocare un ruolo nell'insorgenza.

Regolazione del Calcio

Due proteine interferiscono con la regolazione del rilascio di calcio nelle cellule. Un cervello normale mantiene il giusto equilibrio di calcio rilasciato in ogni momento, ma queste proteine causano livelli anomali. Nel tempo, questo potrebbe causare degenerazione neurologica progressiva, perdita di memoria, infiammazione, morte cellulare nervosa, disfunzione cognitiva.

Nuovi Trattamenti

Queste scoperte aprono molte nuove vie per trattare e possibilmente curare. La maggior parte dei farmaci attuali mira alle placche amiloidi, cercando di prevenirle/eliminarle. L'ipotesi apre la porta a farmaci futuri progettati per correggere i livelli anomali di calcio nel cervello.

Altre ricerche collegano regolazione del calcio e produzione di placche amiloidi. Molti strati nel legame calcio-Alzheimer; serve ricerca aggiuntiva.

Corsa alla Cura

L'Alzheimer è tra le prime 10 cause di morte negli USA, superando il diabete. In aumento. CDC: oltre 13 milioni di americani colpiti entro 2050. Spesa Medicare vicina a $100 miliardi, ~34% di tutta la spesa Medicare. La maggior parte dei costi di assistenza ricade sulle famiglie. È una grande questione di salute pubblica, rendendo critica la ricerca per trattamenti efficaci e cura.