Salute e malattia
Secondo l'American Heart Association, un americano su tre ha l'ipertensione, una condizione seria che può causare ictus, insufficienza cardiaca, insufficienza renale e infarti. È importante che chi ha la pressione alta tratti il problema, ma i molti farmaci sul mercato usati per trattare l'ipertensione hanno una serie di effetti collaterali che possono variare da leggermente fastidiosi a pericolosi.
I diuretici, spesso chiamati "pillole dell'acqua", riducono la pressione sanguigna rimuovendo acqua e sale in eccesso attraverso l'urina. Tuttavia, possono anche depauperare il potassio dal corpo, creando uno squilibrio che può causare sintomi di debolezza, vertigini, svenimenti, crampi muscolari e ritmi cardiaci anomali. Alcuni diuretici "risparmiatori di potassio" creano meno squilibrio nei livelli di potassio, ma possono causare ingrossamento del seno o cicli mestruali irregolari.
I beta-bloccanti sono spesso usati per ridurre l'ipertensione, oltre che per aritmie cardiache, dolore toracico, emicranie e disturbi tiroidei. Possono causare debolezza, vertigini, mancanza di respiro e depressione. Chi è preoccupato per i livelli di zucchero nel sangue potrebbe avere difficoltà a riconoscere i segni di ipoglicemia. I beta-bloccanti possono anche scatenare attacchi in chi soffre di asma. Possono anche influenzare i livelli di colesterolo e trigliceridi.
L'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE) è una sostanza chimica nel corpo che causa la contrazione dei muscoli attorno ai vasi sanguigni. Gli inibitori ACE contrastano questa sostanza chimica e possono causare vertigini, problemi ai livelli di potassio, tosse, bassa pressione sanguigna e gonfiore di labbra e gola. È importante informare il medico se hai uno di questi effetti collaterali.
I bloccanti dei recettori dell'angiotensina II sono simili agli inibitori ACE ma usati per pazienti che non tollerano gli inibitori ACE. Mal di testa, vertigini, sonnolenza e bassa pressione sanguigna sono alcuni degli effetti collaterali di questo tipo di farmaco per l'ipertensione. I calcio-antagonisti dilatano le arterie, facilitando il trasporto di ossigeno al cuore. Non sono efficaci come alcuni farmaci per l'ipertensione nel prevenire l'insufficienza renale. Nausea, mal di testa, sonnolenza e bassa pressione sanguigna sono alcuni degli effetti collaterali.
I vasodilatatori rilassano i vasi sanguigni così che il sangue possa fluire più facilmente attraverso il corpo. Possono causare mal di testa, battito cardiaco rapido, intorpidimento alle estremità, dolore articolare, gonfiore alle caviglie e sanguinamento o lividi insoliti.
Gli inibitori dei nervi simpatici riducono la pressione sanguigna bloccando i nervi che costringono i vasi sanguigni, permettendo al sangue di fluire più liberamente. Gli effetti collaterali includono vertigini, affaticamento, svenimenti, aritmie cardiache, mal di testa, ansia e insonnia.
Ipertensione arteriosa