Salute e malattia
L'ipertensione, il nome medico per la pressione alta, è spesso chiamata "killer silenzioso" perché di solito non produce sintomi e, se non controllata, può portare a infarto, ictus, insufficienza cardiaca e insufficienza renale. L'ipertensione è comune, colpendo circa un adulto americano su tre, secondo l'American Heart Association. Poiché la maggior parte delle persone non sperimenta sintomi, l'unico modo per sapere se hai l'ipertensione è far controllare regolarmente la pressione sanguigna da un professionista sanitario.
Le letture della pressione sanguigna sono rappresentate con due numeri. Il primo, o più alto, numero è chiamato pressione sistolica. Il numero inferiore, o più basso, è la pressione diastolica. Una pressione sanguigna normale è una lettura di 120/80 o inferiore. Il criterio per l'ipertensione è una lettura superiore a 140/90. La pre-ipertensione è definita come una lettura sistolica tra 120 e 139 e una lettura diastolica tra 80 e 89.
Una persona non viene tipicamente diagnosticata con ipertensione finché multiple letture della pressione sanguigna prese nel corso del tempo non risultano tutte elevate. Se un paziente ha una pressione sanguigna elevata durante una visita medica, il medico di solito ne prende nota e la monitora attentamente. Poiché la storia familiare può contribuire all'ipertensione, questa può essere monitorata più attentamente in persone con storia familiare di pressione alta. Altri fattori di rischio per l'ipertensione includono obesità, fumo, abuso di droghe o alcol, stress, certi farmaci e alcune condizioni mediche, come il diabete.
Misurare la pressione sanguigna di una persona è una procedura semplice e indolore che richiede solo un minuto o due. Il dispositivo utilizzato è chiamato sfigmomanometro e consiste in un bracciale collegato a un manometro e una pompa collegata a tubi di gomma. Prima, il bracciale viene posizionato intorno alla parte superiore del braccio e un medico o professionista sanitario posiziona uno stetoscopio sull'arteria brachiale nel gomito. Successivamente, il bracciale viene gonfiato pompando la pompa. Una volta gonfiato al punto che l'arteria brachiale collassa, l'aria viene lentamente rilasciata. Il professionista sanitario ascolta quindi il suono del sangue che inizia a fluire attraverso l'arteria, che rappresenta la pressione sistolica. La pressione diastolica è rappresentata dalla lettura sul manometro nel punto tra due battiti cardiaci successivi.
Nella maggior parte dei casi, i medici prescrivono un farmaco per trattare le persone con ipertensione. Sono disponibili diversi tipi di farmaci, inclusi alfa-bloccanti, beta-bloccanti, calcio-antagonisti, diuretici, vasodilatatori, inibitori della renina, bloccanti dei recettori dell'angiotensina e inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina. Ognuno di questi farmaci funziona in modo diverso e alcuni funzioneranno meglio in alcuni pazienti rispetto ad altri. Tuttavia, tutti i farmaci si sono dimostrati efficaci nell'abbassare la pressione sanguigna.
Oltre a prescrivere farmaci, la maggior parte dei medici chiederà anche ai pazienti con ipertensione di apportare alcuni cambiamenti a casa che possono aiutare a portare la pressione sanguigna in un range sano. Prima di tutto, i pazienti dovrebbero fare molto esercizio e perdere peso se sono in sovrappeso. È anche importante seguire una dieta sana ed equilibrata, riducendo i grassi saturi e il sale in eccesso, che possono contribuire all'ipertensione. Le persone che fumano dovrebbero anche smettere per ridurre il rischio di ipertensione e altre gravi condizioni mediche.
Ipertensione arteriosa