Età della diagnosi di ADHD e segnali precoci: Cosa devono sapere i genitori
Il Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattività (ADHD) è un disturbo del neurosviluppo tipicamente identificato nell'infanzia, ma l'esordio dei sintomi e il momento della diagnosi variano.
Età tipica della diagnosi
- La maggior parte delle diagnosi avviene tra i 6-12 anni (scuola elementare), quando aumentano le richieste di attenzione sostenuta, organizzazione e controllo degli impulsi.
- Diagnosi in età prescolare (3-5 anni) è possibile ma richiede attenta differenzazione dalla normale iperattività; il DSM-5 richiede sintomi in ≥2 contesti per ≥6 mesi.
- Diagnosi in adolescenza/età adulta riflette spesso una presentazione infantile non riconosciuta, specie il tipo inattentivo.
Segnali precoci (possono apparire prima dei 6 anni)
- Inattenzione: Difficoltà a seguire routine, frequente cambio di attività, perdita di oggetti, sembrare non ascoltare.
- Iperattività: Movimento costante, correre/arrampicarsi eccessivamente, incapacità a giocare tranquillamente, parlare eccessivamente.
- Impulsività: Rispondere prima che la domanda sia finita, interrompere, difficoltà ad aspettare il turno, agire senza considerare la sicurezza.
Criteri diagnostici (DSM-5)
- ≥6 sintomi di inattenzione e/o ≥6 di iperattività-impulsività (bambini); ≥5 ciascuno (adolescenti 17+/adulti).
- Sintomi presenti prima dei 12 anni.
- Sintomi in ≥2 contesti (casa, scuola, comunità).
- Chiara compromissione funzionale (scolastica, sociale, lavorativa).
- Non meglio spiegato da altro disturbo.
Processo di valutazione
- Colloquio clinico con genitori/caregiver e bambino.
- Scale di rating standardizzate (Vanderbilt, Conners, SNAP-IV) da genitori e insegnanti.
- Osservazione/relazione scolastica se possibile.
- Escludere simulatori: ansia, disturbi dell'apprendimento, disturbi del sonno, tireopatie, esposizione al piombo, spettro alcolico fetale.
Messaggio chiave
L'identificazione precoce permette interventi tempestivi (terapia comportamentale, parent training, adattamenti scolastici, farmaci se indicati), migliorando gli esiti a lungo termine. Se sospetti ADHD, inizia col pediatra o uno psicologo/psichiatra infantile esperto nella valutazione ADHD.