Salute e malattia
L'ADHD, abbreviazione di disturbo da deficit di attenzione/iperattività, è una condizione comportamentale caratterizzata da comportamento iperattivo, disattento e impulsivo. Sebbene l'ADHD sia spesso visto come una condizione dei tempi moderni, resoconti di disturbi comportamentali con sintomi simili all'ADHD sono stati registrati dal 1700. Da allora, l'ADHD è stato noto come irrequietezza mentale, difetto di controllo morale, danno cerebrale minimo, reazione ipercinetica dell'infanzia e ADD.
Nel 1798, Sir Alexander Crichton (1763-1856), medico e autore scozzese, scrisse di un'"irrequietezza mentale" molto simile al sottotipo disattento dell'ADHD. Crichton descrisse le caratteristiche: disattenzione e irrequietezza nei bambini, che chiamò "i fidgets". Notò che i bambini colpiti non riuscivano a prestare attenzione a scuola e suggerì interventi educativi speciali. Crichton menzionò anche che i sintomi tipicamente scomparivano con l'età.
Nel 1902, il Dr. George Still, pediatra britannico, tenne una serie di lezioni al Royal College of Physicians. Queste descrivevano una condizione che innescava comportamento impulsivo, iperattivo, sfidante e disattento in numerosi pazienti. Poiché questi pazienti avevano livelli intellettuali normali, il Dr. Still credeva che i comportamenti inaccettabili fossero causati da un "difetto di controllo morale". Propose che questo difetto fosse una tendenza genetica verso la deviazione morale o il risultato di un trauma alla nascita.
Dopo le epidemie di encefalite del 1917-1918, molti pediatri notarono un aumento di pazienti con sintomi di iperattività, mancanza di focus e impulsività. I medici decisero che questi comportamenti erano il risultato di danni cerebrali dall'encefalite, malattia che causa infiammazione cerebrale. Man mano che i bambini crescevano, però, scoprirono che la maggior parte era in realtà molto intelligente. Rinominarono la condizione "danno cerebrale minimo".
Un disturbo con sintomi simili all'ADHD apparve per la prima volta nel DSM dell'Associazione Psichiatrica Americana (APA) nel 1968. Chiamato "reazione ipercinetica dell'infanzia", il sintomo primario era l'iperattività. Sintomi minori: incapacità di focus e senso di irrequietezza. Il Ritalin, uno stimolante, era stato introdotto a metà degli anni '50 e divenne ampiamente usato per trattare pazienti iperattivi. I professionisti della salute mentale credevano che l'iperattività fosse una condizione infantile che i pazienti avrebbero eventualmente superato.
Durante gli anni '70, la ricerca accademica e medica iniziò a concentrarsi sui sintomi disattenti del comportamento simile all'ADHD. Virginia Douglas, Ph.D., e Susan Campbell, Ph.D., determinarono che disattenzione, sognare ad occhi aperti e mancanza di focus erano tutti associati a impulsività verbale, fisica e cognitiva. La loro ricerca ispirò il termine medico "disturbo da deficit di attenzione" (ADD). Il DSM 1980 includeva criteri diagnostici per ADD sia con che senza iperattività. I professionisti notarono che molti genitori di bambini ADD sembravano avere alcuni sintomi, e l'ADD adulto entrò in focus.
Alla fine degli anni '80, i ricercatori spostarono il focus dalla disattenzione e introdussero la teoria che l'ADD fosse causato dal cervello che riceveva o traduceva incorrettamente le informazioni in arrivo. L'APA rinominò il disturbo "disturbo da deficit di attenzione/iperattività" (ADHD), definendo tre sottotipi primari: prevalentemente disattento, prevalentemente iperattivo-impulsivo e combinato. Sebbene l'AMA abbia affermato che l'ADHD è il disturbo comportamentale più ampiamente ricercato, la causa esatta rimane sconosciuta.
ADHD