Salute e malattia
Il Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattività è una disabilità riconosciuta e, secondo i CDC, 4,5 milioni di bambini in età scolare lottano con una diagnosi di ADHD. Le famiglie che affrontano una nuova diagnosi di ADHD sono piene di domande sui migliori trattamenti possibili per i loro figli. L'obiettivo del trattamento dell'ADHD è aiutare il paziente a controllare i sintomi per funzionare correttamente nelle situazioni quotidiane. I piani di trattamento per l'ADHD prevedono tipicamente una combinazione di farmaci e terapia comportamentale, sebbene esistano trattamenti alternativi controversi.
Uno dei primi tipi di trattamento per l'ADHD è la farmacoterapia. I farmaci non controllano il comportamento, ma migliorano i sintomi dell'ADHD in modo che i bambini possano concentrarsi e controllare il loro comportamento più efficacemente.
I farmaci psico-stimolanti sono i più comunemente prescritti per i pazienti con ADHD. Secondo CHADD, un importante gruppo di difesa per i pazienti ADHD, questi farmaci non stimolano il corpo, ma aiutano la comunicazione tra le cellule nervose nel cervello. Le statistiche mostrano che il 70-80% dei bambini con la condizione risponderà a questi farmaci. Gli psico-stimolanti comuni includono Adderall, Ritalin, Concerta, Dexedrine e Metadate, tra gli altri.
Anche i farmaci non stimolanti possono essere usati per controllare i sintomi dell'ADHD. Alcuni pazienti rispondono positivamente agli antidepressivi, anche se non sono depressi. Strattera, un farmaco approvato nel 2002, è un'altra opzione non stimolante. Alcuni genitori di bambini con ADHD lo preferiscono perché non è una sostanza controllata come gli antidepressivi e i farmaci stimolanti, il che significa che ottenere una ricetta rinnovata o un campione di farmaco è molto più facile.
Indipendentemente dal tipo di farmaco scelto, ogni paziente deve essere monitorato attentamente per determinare il dosaggio corretto e i tempi di assunzione. Il periodo in cui un paziente si adatta a un nuovo farmaco può essere impegnativo, perché può richiedere tempo a genitori e medici per trovare il dosaggio giusto. Per la maggior parte dei pazienti, una volta trovato il dosaggio e i tempi corretti, il farmaco è efficace. I possibili effetti collaterali includono un breve periodo di estrema irritabilità, affaticamento o iperattività quando il farmaco inizia a svanire. Mal di testa o mal di stomaco all'introduzione di un nuovo farmaco possono verificarsi, ma sono solitamente temporanei.
La seconda parte della maggior parte dei piani di trattamento per l'ADHD è la terapia comportamentale. Questo implica insegnare al paziente e ai genitori modi per affrontare i comportamenti dell'ADHD, come l'incapacità di concentrarsi o la disorganizzazione perpetua. Migliorare le capacità organizzative, ad esempio, può aiutare i bambini con ADHD a trovare meglio oggetti importanti, come i compiti. La terapia comportamentale si concentra anche sul fornire rinforzo positivo per i buoni comportamenti e minimizzare il rinforzo negativo per i comportamenti che si verificano a causa della disabilità del bambino.
Un buon piano di terapia comportamentale richiede la cooperazione tra i genitori del paziente, gli insegnanti e i terapeuti. Devono essere tutti sulla stessa lunghezza d'onda quando si tratta di aiutare il bambino ad affrontare gli ambienti quotidiani in modo più soddisfacente. Un piano di terapia comportamentale non dovrebbe essere creato senza l'aiuto di un terapeuta o consulente qualificato esperto nel trattare pazienti con ADHD.
Secondo l'Attention Deficit Disorder Association, farmaci e terapia comportamentale sono gli unici due trattamenti riconosciuti per l'ADHD. Tuttavia, alcune famiglie che affrontano la condizione hanno riportato sollievo da trattamenti alternativi. Una dieta naturale priva di coloranti artificiali è talvolta vista come d'aiuto per i sintomi. Altri si sono rivolti al biofeedback attraverso agopunturisti o chiropratici per trovare sollievo. Megavitamine e integratori nutrizionali sono un'altra opzione di trattamento alternativo popolare.
Nessuno di questi trattamenti ha ancora avuto studi che dimostrino che funzionano, e CHADD mette in guardia i genitori dal perseguirli senza imparare attentamente tutto ciò che possono sui potenziali rischi. Ad esempio, troppo di certe vitamine può essere dannoso o addirittura fatale per i bambini. Sebbene questi trattamenti alternativi possano aiutare, dovrebbero essere perseguiti sotto la supervisione di un medico e solo con un'attenta ricerca preliminare.
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