Salute e malattia
L'ADHD è il disturbo neurologico più prevalente dell'infanzia. Si stima che il 3-7% dei bambini in età scolare abbia diagnosi ufficiale, e ocorre in tutte le culture. Uno dei modi più efficaci per trattare questo disturbo frustrante è la terapia multi-modale o combinata, che unisce farmaci e terapia comportamentale. La terapia combinata è intensiva e richiede tempo — e può essere costosa — ma produce i migliori risultati complessivi.
Secondo il DSM-IV, l'ADHD si divide in tre sottotipi: prevalentemente iperattivo-impulsivo, prevalentemente disattento, o tipo combinato. L'ADHD inizia solitamente prima dei 7 anni, è presente in 2+ contesti (casa e scuola), e interferisce con funzionamento quotidiano, specialmente socializzazione e completamento compiti. Per avere l'ADHD, servono 6+ sintomi di disattenzione o iperattività-impulsività durati almeno 6 mesi (APA). Tipo disattento: scarsa attenzione ai dettagli, difficoltà attenzione focalizzata/selettiva, scarso seguito istruzioni, non finire lavoro, difficoltà organizzare, smarrire cose, distrazione da stimoli estranei, dimenticanze. Tipo iperattivo: agitarsi, correre, difficoltà gioco tranquillo, agire come guidato da motore, parlare eccessivamente, rispondere impulsivamente, interrompere.
Quattro approcci base: trattamento farmacologico, training genitori in gestione comportamento bambino, implementazione insegnante di approcci gestione comportamento, combinazione in terapia multimodale. La più efficace appare la terapia combinata: farmaci e terapia cognitivo-comportamentale, più opzionale training genitori e interventi scolastici. Poiché l'ADHD è considerato disturbo della performance, non di funzioni mentali o abilità, l'obiettivo è migliorare durata attenzione e motivare il cliente a mostrare conoscenze. I farmaci dovrebbero stimolare efficacemente la produzione di neurochimici: cervello funziona a livello superiore, sintomi alleviati. Educazione genitori e interventi scolastici danno ai genitori presa migliore sul disturbo del figlio: capire gestione comportamento e lavorare col sistema scolastico per coerenza trattamento.
Un bambino in terapia combinata prende farmaci per gestire sintomi comportamentali. Nello studio MTA (2004), il più grande mai completato su un disturbo specifico, i ricercatori conclusero che il trattamento stimolante è molto efficace nel ridurre sintomi ADHD. Il trattamento attivo con stimolanti fu più efficace della sola terapia comportamentale.
I ricercatori fecero ~200 studi su vari psicofarmaci, trovarono che 70% bambini rispondeva bene ai farmaci, effetti duravano oltre 2 anni. Tuttavia, la terapia combinata è più efficace perché include anche terapia comportamentale. Solitamente terapia implica interventi comportamentali per ridurre problemi in vari setting. Strutturati su condizionamento operante, mirano a modellare comportamento tramite rinforzo positivo. Terapia individuale utile per migliorare socializzazione e affrontare bassa autostima, stress, ansia o disturbi dell'umore coesistenti. Training genitori e interventi scolastici non obbligatori, ma coinvolgono programmi di training e tecniche d'intervento in classe concordate tra genitori, insegnanti e terapeuti.
Un altro tipo di terapia comportamentale, la terapia di gruppo, è largamente inefficace per l'ADHD. Lo studio MTA trovò che bambini con trattamento generico in comunità fecero meno miglioramenti di quelli con terapia stimolante o combinata. Può essere perché medici comunità non hanno training adeguato per trattare ADHD efficacemente, ma studi mostrano anche che bambini ADHD possono aumentare comportamenti negativi/antisociali in gruppi con altri clienti con disturbi dirompenti.
Anche se i farmaci sembrano avere risultati più promettenti, un piano ottimale dovrebbe includere terapia comportamentale, perché non tutti rispondono bene ai farmaci. Ritalin, farmaco ADHD più popolare, è meno efficace in clienti con disturbi d'ansia coesistenti. I ricercatori credono che chi risponde meglio ai farmaci abbia bassi livelli d'ansia, forme meno gravi del disturbo e QI alti.
Uno dei benefici della terapia combinata: permette dosaggi più bassi di farmaci, alleviando preoccupazioni su effetti collaterali e interazioni. La terapia combinata non necessariamente riduce i sintomi core, ma migliora il funzionamento positivo e allevia altri sintomi correlati all'ADHD. Complessivamente, la terapia combinata è il trattamento più accettato per l'ADHD e dovrebbe portare al miglior risultato complessivo: ridurre difficoltà comportamentali/emotive da ADHD, migliorare abilità socializzazione e relazioni famiglia/scuola/lavoro.
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