Salute e malattia
Il disturbo da deficit di attenzione/iperattività si manifesta come un'incapacità di sostenere l'attenzione e controllare gli impulsi, secondo il National Institute of Neurological Disorders and Stroke. I Centri per il Controllo delle Malattie riportano che circa il 3-7% di tutti i bambini ha l'ADHD. I pediatri trattano l'ADHD routinariamente basandosi su checklist e questionari per i genitori, ma i neurologi pediatrici possono offrire una diagnosi più solida basata su esami approfonditi da uno specialista del cervello addestrato.
I neurologi pediatrici si occupano di qualsiasi disturbo che colpisce il sistema nervoso, che include il cervello e il midollo spinale. L'ADHD colpisce il cervello, causando problemi con la capacità di attenzione e l'iperattività. Per trovare un neurologo pediatrico, chiedi al tuo pediatra un rinvio o chiama il tuo ospedale locale per informarti su eventuali neurologi pediatrici che potrebbero essere in organico.
I neurologi pediatrici possono diagnosticare diversi tipi di ADHD. L'ADHD può essere classificato come prevalentemente iperattivo o impulsivo, prevalentemente disattento o una combinazione dei due. I neurologi pediatrici possono determinare se un altro disturbo neurologico — come epilessia, distrofia muscolare, spasticità, lesioni cerebrali, paralisi cerebrale o autismo — coesiste insieme all'ADHD. I test neurologici possono includere elettroencefalogrammi (EEG), risonanza magnetica (MRI) e tomografia assiale computerizzata (CAT).
I neurologi pediatrici possono prescrivere farmaci per aiutare a ridurre i sintomi dell'ADHD. Prescrivono più comunemente stimolanti, ma possono essere prescritti anche antidepressivi. I sintomi dell'ADHD possono migliorare nel tempo, ma spesso persistono nell'età adulta. Alcuni bambini con ADHD possono richiedere rinvii ad altri specialisti per trattamenti aggiuntivi. I neurologi pediatrici spesso rinviano i bambini con ADHD per trattamenti psicologici e comportamentali.
Secondo la rivista ADDitude, i neurologi pediatrici spesso diagnosticano e poi trattano l'ADHD. I neurologi pediatrici possono essere in grado di offrire la diagnosi più accurata di ADHD e di escludere altre condizioni con sintomi simili. In molti casi, i bambini con ADHD dovranno essere visti da più di uno specialista per affrontare efficacemente tutte le loro esigenze. I genitori dovrebbero essere consapevoli che le visite con un neurologo pediatrico o altri specialisti sono tipicamente più costose delle visite con un pediatra o medico di famiglia.
Spesso i genitori assumono che una volta che un bambino prende farmaci per l'ADHD, sarà immediatamente guarito. Tuttavia, la medicina è solo una sfaccettatura del trattamento dell'ADHD. Un neurologo pediatrico può raccomandare consulenza familiare e terapia in aggiunta ai farmaci. Inoltre, i dosaggi dei farmaci potrebbero dover essere aggiustati spesso e i farmaci potrebbero dover essere cambiati quando si verificano effetti collaterali gravi. Alcuni bambini possono sperimentare reazioni avverse ai farmaci per l'ADHD come appetito insufficiente, allucinazioni e insonnia cronica.
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