Salute e malattia
Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività è una condizione che colpisce bambini e adulti. È un disturbo dello sviluppo comunemente diagnosticato in bambini piccoli sotto i 7 anni, con storia di impulsività, disattenzione e iperattività. Questo disturbo può causare problemi in contesti dove l'attenzione è richiesta, come la scuola, ed è spesso erroneamente categorizzato come disabilità di apprendimento. Il "Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali" stabilisce cinque criteri che devono essere soddisfatti per confermare una diagnosi di ADHD; la comparsa e la storia di questi sintomi principali per un periodo di mesi o anni viene usata per identificare il disturbo.
L'incapacità di mantenere la concentrazione sul compito in corso o di canalizzare l'attenzione su un soggetto necessario, come un insegnante o un genitore, è un sintomo principale dell'ADHD. La disattenzione può manifestarsi come incapacità di concentrarsi su un compito, mancato seguito di istruzioni o compiti, o evitamento di compiti che richiedono attenzione o sforzo particolare. Il paziente può essere smemorato o facilmente distratto da stimoli piccoli, apparentemente poco importanti.
Sintomi di iperattività possono essere osservati in un bambino con ADHD. Questo può manifestarsi come irrequietezza, incapacità di stare seduto o incapacità di mantenere comportamenti appropriati, come stare seduto a un banco in classe. Può correre o arrampicarsi in situazioni inappropriate e avere spesso problemi con attività tranquille. Un bambino iperattivo può parlare, apparentemente ininterrottamente, ed essere costantemente in movimento. Come sintomo principale, questi segni devono essere presenti per sei mesi o più per confermare la diagnosi.
L'impulsività può essere presente con l'iperattività, manifestandosi in vari modi. Una persona con segni di impulsività può trovare difficile fare la fila. Può parlare fuori turno in un contesto come una classe, o precipitarsi a rispondere alle domande prima che siano completamente poste. Un bambino con questo sintomo può "intromettersi" in giochi o conversazioni in momenti inappropriati. Questi sintomi devono essere stati presenti per almeno sei mesi.
Mentre i segni dell'ADHD sono importanti, è anche critico notare che la durata di questi segni è un sintomo. In tutti i casi, i sintomi devono essere stati presenti per sei mesi o più per concludere una diagnosi di ADHD; inoltre, questi sintomi principali devono essere stati presenti prima dei 7 anni di età. Per questo motivo, l'ADHD è comunemente percepito come un disturbo dell'infanzia, quando in realtà colpisce molti adulti rimasti non diagnosticati nell'infanzia.
L'ultimo sintomo principale dell'ADHD è il contesto in cui gli altri sintomi si manifestano. Mentre la valutazione da parte di un professionista medico è necessaria, la valutazione in un contesto clinico non produce sempre risultati accurati. Pertanto, il paziente deve mostrare i sintomi dell'ADHD in due o più contesti, come a scuola, al lavoro o a casa. Mostrare segni di funzionamento compromesso in diversi contesti è necessario per una diagnosi clinica.
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