Salute e malattia
Una volta ottenuta una diagnosi di disturbo da deficit di attenzione (ADD), la domanda successiva è come trattarlo. Per molte persone, il trattamento per l'ADD include un regime farmacologico usando uno dei diversi farmaci disponibili sviluppati per il disturbo. Conoscere le differenze nei farmaci e il ruolo che svolgono nel trattamento può aiutare ad alleviare le preoccupazioni. Comprendere i potenziali benefici, rischi ed effetti collaterali dei farmaci per l'ADD permette al paziente ADD o ai genitori del paziente di prendere una decisione informata, educata, basata sugli interessi migliori di tutti i coinvolti.
Per molte persone con ADD, problemi con organizzazione, tempo e abilità sociali interferiscono con ogni aspetto della loro giornata e creano stress non solo per la persona con il disturbo, ma anche per familiari, colleghi e amici. Iniziare un regime farmacologico può aiutare una persona con ADD a concentrarsi, raggiungere obiettivi e mantenere un migliore controllo su ogni aspetto della sua vita; tuttavia, scegliere il farmaco giusto può essere un compito arduo.
Un malinteso comune riguardo ai farmaci per l'ADD è che la medicina diventerà una cura magica e la vita diventerà perfetta. Mentre è vero che i farmaci per l'ADD possono aiutare con concentrazione, impulsività e altri problemi comuni dell'ADD, possono esserci ancora problemi aggiuntivi che il farmaco per l'ADD non influenzerà. Se un adulto con ADD ha sviluppato abitudini povere per tutta la vita riguardo ad abilità sociali e interazione con le persone, quelle abitudini saranno ancora lì anche dopo l'inizio del regime farmacologico. Diversi mesi di terapia di modifica comportamentale insieme al trattamento farmacologico sarebbero probabilmente benefici. Gli esperti nel campo dell'ADD mettono in guardia genitori e pazienti a ricordare che l'ADD è una condizione 24 ore su 24, quindi non raccomandano di dosare solo durante la giornata lavorativa o scolastica e stare senza farmaco nei weekend.
Il farmaco più comunemente usato per l'ADD è uno stimolante. Il farmaco stimolante è stato il primo trattamento FDA-approvato per l'ADD e è stato implementato con successo dagli anni '60. Anni di studi di ricerca indicano che il farmaco stimolante può essere altamente efficace nel controllare i sintomi dell'ADD. I farmaci stimolanti più comunemente prescritti per l'ADD includono Dexedrine, Ritalin e Adderall. Gli stimolanti aumentano i livelli di dopamina del cervello, associati a piacere, attenzione e movimento. Il tasso di successo dei farmaci stimolanti è alto perché permette a molti che li prendono di concentrarsi meglio e aumentare i livelli di concentrazione. Inoltre, gli stimolanti riducono pensieri e azioni impulsive. Gli stimolanti sono disponibili in forme a breve e lunga durata. La forma breve deve essere presa due o tre volte al giorno, mentre le pillole a rilascio prolungato funzionano per 8-12 ore.
I farmaci per l'ADD comportano un rischio di effetti collaterali che possono includere problemi di sonno, perdita di appetito, mal di testa, frequenza cardiaca rapida, sensazione di tremore e nervosismo, e depressione. Inoltre, i farmaci per l'ADD a volte disturbano lo stomaco. La maggior parte degli effetti collaterali svanisce mentre il corpo si adatta al farmaco, ma ci sono occasioni in cui gli effetti collaterali non si dissipano o sono così fastidiosi che il paziente non è in grado di continuare a prendere la dose. Alcune persone che iniziano il farmaco hanno cambiamenti nella personalità, come diventare meno loquaci e ritirati. A volte compaiono anche sintomi ossessivo-compulsivi.
A oggi, la FDA ha approvato solo un farmaco non stimolante per il trattamento di ADD/ADHD. Strattera (o atomoxetina cloridrato) è stata approvata quasi 20 anni fa, ma è ancora un relativo nuovo arrivato nella scena dei farmaci usati per trattare ADD/ADHD. Mentre i farmaci stimolanti aumentano i livelli di dopamina del cervello, Strattera aumenta i livelli di noradrenalina del cervello, che si ritiene abbiano un impatto sulla capacità di una persona di concentrarsi. Uno dei vantaggi di Strattera è che dura più di 24 ore, essendo quindi attiva durante ogni minuto della giornata e serata del paziente. Uno dei rischi di Strattera secondo l'etichetta di avvertenza del farmaco è il possibile aumento di pensieri suicidi. Se il paziente ha depressione o è bipolare, quel rischio aumenta significativamente con un regime di Strattera. Effetti collaterali più lievi possono includere vertigini, facile irritabilità, nausea o vomito, e mal di testa.
Per persone che non possono prendere farmaci stimolanti o Strattera (per esempio persone con condizioni cardiache sottostanti), ci sono diversi farmaci alternativi che possono essere provati. Sebbene non si sia dimostrato siano efficaci come i farmaci stimolanti o Strattera, hanno mostrato una misura di efficacia. Farmaci per l'ipertensione sono a volte usati per trattare l'ADD così come antidepressivi inclusi Zoloft, Imipramina e Desipramina.
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